Hamilton og Leclerc lægger Monza-kollision bag sig efter direkte Ferrari-møde

Fortrolige drøftelser i paddock har sat et punktum for den interne friktion, der kulminerede på asfalten på Monza. Ved ankomsten til Madrid forud for Spaniens Grand Prix afslørede Lewis Hamilton og Charles Leclerc, at de holdt et møde under fire øjne for at dæmpe efterdønningerne fra deres sammenstød under Italiens Grand Prix, og de slog fast, at episoden ikke har skadet deres fortsatte makkerskab.

Konflikten på hjemmebane satte Scuderiaens besindighed på en hård prøve, da Leclerc pressede Hamilton ud i gruset i den første chikane. Mens Leclerc kørte galt blot to omgange senere, kæmpede Hamilton sig tilbage gennem feltet og reddede en sjetteplads, der efterlod ham frustreret. Spændingerne var allerede blusset op under Dutch Grand Prix en uge forinden, hvor Leclerc over teamradioen afviste anmodninger fra pitmuren om at overlade positionen til briten, hvilket skabte intern uro i garagen to weekender i træk.

I samtaler med journalister forud for åbningsløbet på den nye Madring-bane understregede Hamilton, at ingen af kørerne veg tilbage for at tage fat om sammenstødet direkte. Ifølge udtalelser gengivet af BBC Sport forklarede den syvdobbelte verdensmester, at duoen satte sig sammen til en åben og ærlig dialog for at mane enhver lurende kontrovers i jorden. Hamilton roste monegaskerens modenhed og bemærkede, at ærlige samtaler er afgørende, når to indædt konkurrencemindede teamkammerater har næsten identisk fart og kæmper om den samme bid asfalt.

Leclerc bakkede op om den vurdering, samtidig med at han erkendte sin fejlvurdering ved Variante del Rettifilo. Han indrømmede, at han gik for vidt, da han pressede sin teamkammerat bredt i sving to, og understregede, at det under ingen omstændigheder er acceptabelt at tvinge en søster-Ferrari ud på græsset. Selvom han valgte ikke at løfte sløret for detaljerne i deres private samtale, fastholdt monegaskeren, at udvekslingen forhindrede varig skade på deres personlige relation.

Efterspillet blev forstærket af kulissen, eftersom enhver strid på banen foran Monzas tifosi omgående skaber ekstern uro. Leclerc påpegede, at selvom andre teams også oplevede gnidninger under løbet, rettede det udefrakommende søgelys sig massivt mod netop Ferrari-parret. Alligevel erkendte han, at ingen af kørerne leverede en fejlfri indsats på en eftermiddag, hvor teamet mindst af alt havde råd til uprovokerede fejl på hjemmebane.

Ud over uoverensstemmelsen på banen erkendte Hamilton, at Ferrari er nødt til at tage hånd om mere omfattende operationelle svagheder, som ikke kan løses på en enkelt weekend. Teamet har været igennem tre afdelinger i træk præget af fejltrin i kvalifikationen, hvilket har efterladt begge kørere i ugunstige startpositioner og svækket deres chancer i løbet. Hamilton bemærkede, at et samarbejde om at maksimere pointudbyttet giver en langt bedre vej til podieplaceringer end at slås om fjerde- og femtepladsen, om end han medgav, at ændringen af en fastgroet teamkultur er en gradvis proces.

Den interne forsoning bliver sat på en øjeblikkelig prøve på den ukendte Madring-bybane nær Madrids internationale lufthavn. Hybridbanen kombinerer højfartssektioner med nådesløse betonmure og komplekse bremsesoner, som Hamilton hvad angår teknisk sværhedsgrad sammenlignede med Saudi-Arabien. Hvis Ferrari skal profitere på weekenden, må begge kørere sikre, at deres Monza-nulstilling holder stand, når startlamperne slukkes.

Tilbage til alle Formel 1-nyheder