Sebastian Vettel og Valtteri Bottas anfører Race of Champions i New Zealand

Race of Champions har offentliggjort sine første kørere for en historisk milepæl næste gang, idet arrangementet for første gang besøger New Zealand. Arrangørerne har bekræftet, dat den kommende konkurrence finder sted på en særligt anlagt asfaltbane opbygget inde i Hnry Stadium i Wellington. Dette unikke opvisningsløb samler elitekørere fra forskellige discipliner for at dyste mand mod mand i identisk materiel, hvilket giver et spektakel, der skiller sig markant ud fra standardmesterskaber. Blandt startfeltets første navne er profiler fra toppen af formelsporten, anført af en dekoreret tidligere verdensmester, som kender det årlige opgør særdeles godt.

Sebastian Vettel, der sikrede sig fire VM-titler i træk med Red Bull mellem 2010 og 2013, står frem som det mest prominente navn i de tidlige udmeldinger. Den tyske veteran har været en fast og stabil deltager i sæsonafslutningen og har kørt med i alle undtagen to udgaver siden sin debut i 2007. Ud over sine mange optrædener har Vettel en fremragende historik i løbet, hvor han vandt det individuelle mesterskab i 2015 samt syv sejre i Nations Cup. Seks af disse holdtriumfer kom i træk i samarbejde med Michael Schumacher, hvilket cementerede et legendarisk makkerskab i løbets historie.

Når han tænker tilbage på, hvordan banen blev valgt, afslørede Vettel, at en henkastet bemærkning under et tidligere besøg hjalp med at så frøet til turen til Oceanien. Før han kørte i Sydney, besøgte tyskeren New Zealand og blev dybt imponeret over landskabet, hvilket fik ham til i sjov at spørge arrangørerne, om de ikke kunne tage den næste udgave med derover. Nu er den uformelle samtale blevet til et fast punkt på kalenderen. Vettel udtrykte ægte begejstring for at vende tilbage til regionen og bemærkede, at han ser frem til at teste sig selv mod verdensmestre og udforske mere af landet, når januar kommer.

Sammen med Vettel på den tidlige deltagerliste er Valtteri Bottas, som står til at køre sin tredje karriereoptræden i den prestigefyldte sæsonafslutning. Den finske kører, der i øjeblikket er tilknyttet Cadillac, roste formatet for dets unikke appel og fanvenlige natur. Bottas fremhævede den særlige mulighed for at køre forskellige typer biler på en identisk bane sammen med kolleger fra helt andre racerbaggrunde. For den erfarne kører fungerer arrangementet også som en ideel afsætning for at holde sig skarp i vintersæsonen, mens man nyder den energiske stadionstemning.

De første fire kørere afrundes af to bemærkelsesværdige navne fra toppen af den nationale og internationale rallyscene. Supercars-mesteren fra 2025, Chaz Mostert, og WRC-vinderen Hayden Paddon fuldender det tidlige hold, som arrangørerne har bekræftet. Inklusionen af ​​lokalhelten Paddon og touring car-kraftværket Mostert understreger det tværfaglige DNA, der har defineret konkurrencen i årtier. At samle kørere fra Formel 1, rally og touring cars skaber et alsidigt felt, der tester omstillingsevne frem for blot kendskab til en enkelt serie.

Det kommende spektakel i Wellington er sat til at køre den 9.-10. januar 2027, hvilket giver motorsportfans på den sydlige halvkugle en sjælden chance for at opleve verdensklasse-talent helt tæt på. Da planlægningen af turen til New Zealand fortsætter, forventes arrangørerne at afsløre yderligere deltagere i de kommende måneder for at fylde resten af startgridden ud. For nu garanterer de tidlige bekræftelser af Vettel og Bottas en stærk Formel 1-tilstedeværelse, i takt med at begivenheden bryder geografisk nyt land.

Tilbage til alle Formel 1-nyheder