APEX RACEWIRE Redaktion
United Autosports og TF Sport sikrer titler i dramatisk finale i Portimao
Et kaotisk 4 timers løb i Portimao afgjorde mesterskaberne over hele linjen med sene straffe og tætte kampe i Portugal.
Af Michael de Vries - 2026-10-11T14:19:00.000Z - 3 min. læsetid
European Le Mans Series-sæsonen 2026 sluttede med en kaotisk og dramatisk 4 Hours of Portimao i Portugal, hvor titlerne blev afgjort i løbets døende sekunder. United Autosports snuppede det samlede LMP2-mesterskab efter en overbevisende præstation af den pole-startende no22 Oreca-besætning. Griffin Peebles kontrollerede den indledende fase fra fronten, inden han overgav rattet til sine holdkammerater. Ben Hanley krydsede målstregen tolv sekunder foran forfølgerne og sikrede holdets første titel i klassen siden 2020 sammen med medkørerne Peebles og Gregoire Saucy.
Bag den dominerende United Autosports-maskine fuldendte no18 IDEC Sport og no43 Inter Europol Competition Orecaerne det samlede podium. I mellemtiden kørte den regerende 2025-mester Esteban Masson sig ind på en fjerdeplads, hvilket viste sig at være tilstrækkeligt til at sikre en eftertragtet automatisk startbillet til 24-timersløbet i Le Mans for Forestier Racing by Panis-holdet. Kampen om overherredømmet i LMP2 Pro-Am-divisionen leverede endnu mere sent drama, da TDS Racing blev ramt af et knusende nederlag på den sidste omgang.
Scott Huffaker så ud til at sikre Pro-Am-kronen for TDS Racing efter at have ført klassen under den afsluttende time. No20 Algarve Pro Racing Oreca kørt af Malthe Jakobsen pressede hårdt på i slutfasen for at indhente føringen, selvom tiden så ud til at løbe ud for den danske kører. Der opstod imidlertid en dramatisk drejning, da Huffaker blev straffet for banegrænser på sidste omgang. Den resulterende gennemkørselsstraff blev konverteret til en tidsstraf, der sendte no14-bilen ned på tredjepladsen bag no47 CLX Motorsport Orecaen.
Den sene straf tildelte sejren og LMP2 Pro-Am-mesterskabet til Algarve Pro Racing-trioen bestående af Michael Jensen, Enzo Trulli og Malthe Jakobsen. Mesterskabskampen havde også budt på drama tidligere, da den førende no83 AF Corse-bil fik mekaniske problemer, hvilket tvang det italienske hold i pit og sendte dem ned på en ellevteplads i klassen. I LMP3-kategorien forsvarede no17 CLX Motorsport Ligier sin krone med en dominant sejr fra poleposition og sluttede en fuld omgang foran de nærmeste rivaler.
Paul Lanchere snuppede sin anden i træk LMP3-titel sammen med Alexander Jacoby, som føjede den europæiske krone til sin tidligere succes i Asian Le Mans Series, mens Louis Iglesias sikrede sig vicetitlen. Titelforsvaret for CLX Motorsport blev gjort lettere, da deres primære mesterskabsrivaler, no85 R-ace GP Duqueine, tabte en omgang på grund af et dårligt timet strategisk spil under en Virtual Safety Car kombineret med rødt lys ved pit-udkørslen. Hændelsen satte reelt en stopper for udfordrerens mesterskabsambitioner.
LMGT3-mesterskabskampen gik til yderste konsekvens i en intens flerbilsduel. Proton Competitions Tom Sargent kørte no75 Porsche til en suveræn løbssejr, men den tyske turgruppe krævede, at TF Sport sluttede lavere end en andenplads for at snuppe titlen. Charlie Eastwood befandt sig under nådesløst pres i no33 Corvette og afviste angreb fra Benjamin Paque i no54 High Class Racing Porschen og Mathys Jaubert i no57 Kessel Racing Ferrarien.
Da kampen nåede sit kogepunkt på sidste omgang, modtog Jaubert en hård tre-minutters stop-and-go-straff for at pitse under en Full Course Yellow. Straffen lettede presset på Eastwood, som bragte Corvotten i mål enentwintig sekunder efter den vinderende Porsche. Resultatet sikrede back-to-back LMGT3-titler til Eastwood, som delte succesen med de amerikanske holdkammerater Blake McDonald og Alec Udell. Den mesterskabsførende no62 Team Qatar by Iron Lynx Mercedes-AMG så deres titelhåb fordampe tidligere i løbet efter en hastighedsstraff i pitlane.
Den begivenhedsrige afslutning i Portugal satte et punktum for endnu en intens langtidssportsbilkampagne. Med flere mesterskaber, der svingede på sene straffe, tekniske problemer og taktik, leverede 4 Hours of Portimao en passende uforudsigelig klimax på sæsonen.