APEX RACEWIRE Redaktion
Verstappen svarer COTA-boss igen efter afvisning af banebuler
Max Verstappen slår tilbage mod COTA-chef Bobby Epstein efter kritik af banens tilstand og afslører, at han må tage smertestillende medikamenter.
Af Hans van den Broekma - 2026-10-25T18:02:12.000Z - 3 min. læsetid
Max Verstappen er kommet med et skarpt modspil til Circuit of the Americas-bossen Bobby Epstein efter en offentlig uenighed om de alvorlige banebuler, der præger denne weekends USA's Grand Prix. Den regerende verdensmester har talt med store bogstaver om den ru tilstand af banen i Austin og kaldt ujævnhederne uacceptable og ude af kontrol, mens kørerne kæmper med de fysiske krav.
Gnidningerne eskalerede, efter at Epstein afviste de store bekymringer vedrørende banens overflade. I et interview med ESPN insisterede COTA-chefen på, at anlægget kun led under ét enkelt problemområde i bunden af sving 1, som var gået ubemærket hen indtil the race-ugen. Epstein fastholdt, at andre ru sektioner rundt om banen allerede var blevet succesfuldt repareret, og udtrykte taknemmelighed for kørerens ærlighed.
Da Verstappen blev informeret om de afvisende udtalelser efter lørdagens kvalifikation, fandt han det lidet morsomt. Red Bull-køreren tilbød en direkte fysisk udfordring til baneadministratoren for at illustrere den sande alvor af de kræfter, der er i spil. Han inviterede Epstein til at styre sin Formel 1-maskine rundt på anlægget for at opleve de voldsomme stød på egen krop.
Verstappen fastslog, at banebossen ikke ville formå at fuldføre mere end en håndfuld runder, før han ville blive tvunget til at opgive. Han erklærede, at administratoren ville være nødt til at klatre ud efter fem omgange og efterfølgende ikke ville kunne gå ordentligt. Den hollandske kører understregede, at baneproblemerne strækker sig langt ud over det ene problemsted, som ledelsen anerkendte.
Særlig opmærksomhed blev rettet mod en højhastighedssektion placeret mellem sving 4 og 5, hvor voldsomme buler udsætter bilerne og deres passagerer for straffende vertikale belastninger. Verstappen afviste argumentet om, at det lokale geologiske fundament af høj-plasticitet Texas-ler skulle tjene som en gyldig undskyldning for den ru overflade. Han argumenterede for, at moderne maskineri ikke bør udsættes for så voldsomme stød ved høje hastigheder.
Den fysiske pris for at navigere på banen har vist sig at være betydelig for mesterskabsførende, som afslørede, at banens tilstand har tvunget ham på medicin. Verstappen bemærkede, at han i øjeblikket tager smertestillende midler for at håndtere vedvarende rygproblemer udløst direkte af de voldsomme hop, en foranstaltning han normalt ikke har brug for i løbet af en standard løbsweekend.
Baneforholdene kom for alvor til et opgør under fredag aftens officielle kørermøde, hvor konkurrenterne rejste kollektive bekymringer over for repræsentanter for det styrende organ. Efter mødet blev Verstappen i lokalet for at føre langvarige drøftelser med officials fra FIA og banens ledelse angående asfaltens tilstand.
Trods det fysiske ubehag og den igangværende ordkrig med banens ledelse sikrede Verstappen sig en stærk startposition til søndags grandprix. Han kvalificerede sig på en andenplads og stiller op på frontrow ved siden af polesitter Andrea Kimi Antonelli, der går ind til arrangementet med en matematisk mulighed for at sikre sig verdensmesterskabet.