Kim Kardashian genopliver håndklædespøg med Antonelli på rød løber i Singapore

Forud for søndagens fysisk udmattende natløb på Marina Bay bragte et uventet gensyn i paddocken en af sæsonens mere muntre historier uden for banen tilbage i fokus. Realitystjernen Kim Kardashian, der overværede Singapores Grand Prix for at støtte Lewis Hamilton, krydsede spor med Mercedes-køreren Andrea Kimi Antonelli på den røde løber. Deres korte møde genoplivede omgående en intern paddockjoke, som har fulgt den italienske teenager gennem hele hans titeljagt.

Flankeret af venner fik Kardashian øje på den mesterskabsførende kører og løftede hænderne i spøgefuld overgivelse for at sikre, at der ikke herskede tvivl om hendes hensigter. 'Neeeej, Kimi, denne gang ville jeg ikke vove at røre dit håndklæde,' spøgte hun med henvisning til den virale episode, der første gang forbandt dem tidligere på sommeren. Antonelli trak på smilebåndet over bemærkningen, som markerede det seneste kapitel i en godmodig saga, der på de sociale medier hurtigt blev døbt 'Towel-Gate'.

Spøgens rødder trækker tråde tilbage til Monacos Grand Prix i begyndelsen af juni, hvor Antonelli leverede en suveræn kørsel i Monte Carlos gader og tog sejren. Kardashian, der var til stede i fyrstedømmet for at heppe på Hamilton, befandt sig midt i fejringen efter løbet, da kameraerne fangede hende i uforvarende at tage vinderens officielle nedkølingshåndklæde fra podiet. Virale optagelser viste, hvordan hun ganske uanfægtet tørrede sin pande og solbriller med det, inden hun slentrede af sted med genstanden.

I stedet for at lade den besynderlige hændelse gå i glemmebogen forvandlede Mercedes og deres unge kører hurtigt forvekslingen til ren paddockunderholdning. Holdet offentliggjorde en flittigt delt video, hvor Antonelli vandrede rundt mellem motorhomes i Monte Carlo, udspurgte personalet og borede i, om teamkammeraten George Russell havde set det forsvundne stykke udstyr. Den selvironiske reaktion cementerede øjeblikket som en internetfavorit blandt Formel 1-følgere.

Sagen blev dog bragt i orden få uger senere, da den europæiske del af sæsonen rykkede til Barcelona for Spaniens Grand Prix. Med sans for humoren overraskede Kardashian teenageren med et helt nyt, specialbroderet erstatningshåndklæde forud for begivenhederne på banen, hvilket udløste en taknemmelig videohilsen retur fra Antonelli. Gaven lod til at slutte ringen, men gensynet i Singapore viste, at ingen af parterne havde glemt optrinet.

Da høflighederne i paddocken var overstået, skiftede fokus hurtigt til de krævende forhold på Marina Bay, hvor skæbnen artede sig vidt forskelligt i Kardashians paddockkreds. Antonelli måtte udholde intens varme i cockpittet, massivt dækslid og en eftermiddag præget af kontroverser om track limits. Italieneren stod imod det voksende pres og sikrede sig en hårdt tilkæmpet tredjeplads på podiet, så han fastholdt en solid føring i kørernes mesterskab.

I skarp kontrast hertil oplevede Hamilton en frustrerende aften hos Ferrari, da et taktisk sats slog fejl under en periode med virtuel safety car. Den syvdobbelte verdensmester fravalgte friske dæk under neutraliseringen, hvilket efterlod ham sårbar, da dækkene led et dramatisk fald i ydeevne i de døende omgange, så han raslede ned gennem feltet og sluttede som sekser. Antonelli retter nu blikket mod USA's Grand Prix i Austin, hvor han er på nippet til matematisk at sikre sit første verdensmesterskab – med fuldstændigt styr på sine håndklæder i paddocken.

Tilbage til alle Formel 1-nyheder