Antonelli griner af Vettel-rekordsammenligning før tildeling i Austin

Andrea Kimi Antonelli har bekendt, at han ikke har nogen personlig erindring om, at Sebastian Vettel sikrede sig sin første Formel 1-verdenstitel i 2010, på trods af at han står på tærsklen til at slå den tyske kørsels legendariske rekord i denne sæson. Blot i sit andet år på toppen af motorsporten kan Mercedes-køreren matematisk sikre sig mesterskabskronen så tidligt som denne weekend ved USA's Grand Prix i Austin.

Vettel satte standarden som den yngste verdensmester i sportens historie tilbage i 2010, da han triumferede for Red Bull i en alder af 23 år under en intens finale med fire kørere i Abu Dhabi. Hvis Antonelli forsegler kronen i den aktuelle sæson, vil han knuse den aldersrekord med en margin på tre år og omskrive et historisk kapitel, der har stået urørt i mere end et årti.

Adspurgt om den potentielle milepæl under pressemødet før weekenden i Austin kom den unge italiener med en ærlig og humoristisk realitetstjek. Siddende side om side med etablerede veteraner herunder Lewis Hamilton indrømmede Antonelli, at historisk kontekst frem for live-hukommelse danner hans forbindelse til Vettels gennembrud.

Jeg kan ikke huske det, indrømmede Antonelli under pressemødet og bemærkede, at han kun var fire år gammel på det tidspunkt. Det er jeg ked af. Jeg kan huske, at jeg legede med Hot Wheels, men jeg kan ikke huske, at han sikrede sig titlen. Han tilføjede, at han senere indhentede optagelserne fra historien og anerkendte den intense kamp mellem flere kørere med Alonso, Webber, Hamilton og Vettel.

Selvom en første titel matematisk set stadig er en mulighed på Circuit of the Americas, er det en svær opgave at hente det krævede underskud på treogtyve point i forhold til holdkammeraten George Russell. Mercedes-køreren understregede, at hans tilgang til weekenden forbliver uændret på trods af den voksende opmærksomhed, og han fastholder sit sædvanlige fokus frem for at ændre sine forberedelser til begivenheden.

Jeg er i en utrolig position, men bestemt i år, med hvordan tingene gik, og hvordan jeg havde det i bilen under weekenderne og også med momentum, troede jeg, at jeg ville have en chance for at kæmpe med i år, forklarede Antonelli. Heldigvis er jeg i en rigtig god position lige nu. Men jeg er nødt til at fortsætte, og indstillingen er altid den samme, nemlig at når jeg kører på banen, skal jeg være i top og prøve at vinde så meget som muligt.

Kørslen på banen i Texas bragte øjeblikkeligt tekniske udfordringer med sig, da et løst sæde i hans Mercedes-cockpit forstyrrede starten på den anden fri træning og kostede holdet cirka femten minutters værdifuld køretid. Da mekanikerne fik løst problemet, fandt Antonelli hurtigt sin rytme til at sætte den næsthurtigste omgangstid i sessionen, lige efter Charles Leclerc, der var hurtigst i begge fredags-træninger i sin opgraderede Ferrari.

Uanset om mesterskabsfejringen finder sted under den teksasske sol denne weekend eller ved en senere afdeling i Brasilien, forbliver Antonelli afslappet omkring tidsplanen. Uanset om jeg vinder mesterskabet, om jeg vinder det denne weekend eller næste weekend, eller i Brasilien, lad os se, afsluttede han.

Tilbage til alle Formel 1-nyheder