George Russell pressede på for Mercedes-split-spec-test efter Sepang-problemer

Mercedes stiller op med delte specifikationer på deres Formel 1-biler ved det kommende Singapore Grand Prix, hvilket giver holdet en direkte mulighed for at vurdere den seneste opgraderingspakke. Den tyske producent introducerede sin første store tekniske opdatering af W17 siden slutningen af maj ved den foregående afdeling i Malaysia, men den nye bund og de nye karosseridele leverede ikke den forventede konkurrencedygtige præstation. Efter en vanskelig weekend på Sepang bekræftede holdet en drastisk sammenligningstest på Marina Bay Street Circuit.

Under den reviderede plan vil George Russell vende tilbage til den ældre aerodynamiske specifikation, som han tidligere kørte til sejr med i Baku. I mellemtiden vil mesterskabsførende Andrea Kimi Antonelli fortsætte med at bruge den nyeste version af opgraderingspakken. Russell afslørede, at han først foreslog ideen om en direkte sammenligning før søndagens løb i Malaysia. Et sent motorhaveri, der tvang ham til at udgå fem omgange før tid, kombineret med en efterfølgende straf, gjorde i sidste ende beslutningen ligetil.

I en samtale med journalister i Singapore forklarede Russell, at konceptet allerede var til overvejelse i holdet, før løbsweekenden var omme. Han bemærkede, at den uventede motorstraf gav en praktisk chance for at rulle tilbage til den tidligere konfiguration. Briten beskrev valget som et logisk skridt til at isolere dataene og påpegede, at udsving i præstationer ved tidligere afdelinger viste massive forskelle selv med et ensartet bilopsæt.

Russell er fortsat overbevist om, at vanskelighederne i Sepang var specifikke for den bane frem for at være et udtryk for en fundamentalt fejlbarlig bil. Han bemærkede, at Red Bull præsterede over niveau i forhold til deres sæsongennemsnit på den malaysiske bane, mens Mercedes' relative tempo i forhold til rivaler som McLaren og Ferrari ikke virkede helt ved siden af. Desværre fremhævede han, at bilopsætningen, der blev brugt i Baku, Budapest og Zandvoort, tidligere havde givet stærke resultater, herunder en pole position med en solid margin få uger forinden.

På den anden side af garagen har Andrea Kimi Antonelli et andet syn på de nye komponenters ydeevne. Den italienske kører, som i øjeblikket fører mesterskabet med 84 point ned til Russell, mener, at opgraderingen reelt er en mærkbar forbedring. Han argumenterede for, at de sande præstationsgevinster blev sløret af de ekstreme forhold i Sepang, som skabte et usædvanligt testmiljø for holdet.

Antonelli pegede på den voldsomme asfalttemperatur, som oversteg tres grader Celsius, sammen med ekstremt ru asfalt, hvor visse sving manglede tilstrækkeligt overflademateriale. Da holdet kæmpede betydeligt med langsomme sving i det løb, betragter Antonelli Singapore som et langt mere repræsentativt udgangspunkt på grund af de køligere temperaturer og velkendte langsomme sving. Han forventer, at den direkte sammenligning mellem de to bilkonfigurationer vil give meget klarere svar.

De data, der indsamles fra testen med delte specifikationer, vil vise sig afgørende for Mercedes, som sæsonen skrider frem. Mens Antonelli fortsat er overbevist om, at holdet kan forløse det fulde potentiale i de nye dele, når bilen placeres i et bedre driftsvindue, giver Russells tilbagevenden et kendt udgangspunkt. Telemetrien direkte fra banen med begge kørere i forskellige aeropakker på samme bane vil give ingeniørerne den endelige feedback, de gik glip af i den malaysiske weekend.

Tilbage til alle Formel 1-nyheder