Romain Grosjean undskylder for Zak Browns bemærkninger om Piastri

Den tidligere Formel 1-kører Romain Grosjean er kommet med en offentlig undskyldning for at have misforstået kommentarer fremsat af McLaren Racing-direktør Zak Brown vedrørende Oscar Piastri i forbindelse med Spaniens Grand Prix. Grosjean, som arbejder som tv-ekspert for den franske kanal Canal+ og ofte optræder i officielle F1TV-udsendelser, befandt sig i centrum for en online debat efter sin on-air-analyse af kvalifikationen i Madrid.

Under lørdagens medieforpligtelser efter kvalifikationen medvirkede Brown i F1TV-udsendelsen side om side med et ekspertpanel, der talte Grosjean selv. Diskussionen drejede sig om præstationsforskellen i McLaren-garagen, efter at Lando Norris sikrede poleposition til det indledende grandprix på banen, mens hans holdkammerat Piastri blot kunne nøjes med syvendepladsen på gridden og var fire tiendedele langsommere end polesitteren.

Da vært Laura Winter pressede på for at få forklaret, hvad Piastri manglede på sin sidste flyvende omgang sammenlignet med Norris, leverede Brown en afmålt vurdering af sessionen. Han udtalte, at Norris præsterede på sit absolut højeste niveau, og bemærkede, at der sandsynligvis intet var at hente på omgangstiden for hans landsmand. Brown tilføjede, at Norris' ekstraordinære indsats fremkaldte en reaktion af decideret benovelse, og beskrev udtrykkeligt omgangen som en præstation værdig for en verdensmester.

Med henvisning til Piastris efterslæb forklarede Brown, at den australske kører havde matchet fartniveauet under diverse træningssessioner, men simpelthen ikke havde formået at presse det sidste ydeevnetrin ud under den afgørende kvalifikationsrunde. McLaren-direktøren understregede, at teamet ville gennemgå telemetridataene sammen med køreren og antydede, at Piastri ville se onboard-optagelserne igennem og i sidste ende værdsætte genialiteten i benchmark-omgangen.

Til trods for at han var fysisk til stede under den indledende udveksling i F1TV-panelet, leverede Grosjean en dramatisk anderledes fortolkning af disse bemærkninger den følgende dag. Mens franskmanden kommenterede søndagens grandprix for Canal+, fortalte han seerne, at Brown i bund og grund havde flået Piastris præstation fra hinanden. Grosjean hævdede desuden på tv, at Brown udtrykkeligt havde slået fast, at Norris var verdensmester og definitivt en bedre kører end sin holdkammerat.

Disse tv-bårne påstande spredte sig hurtigt på digitale platforme, skabte betydelig opmærksomheid og udløste debat på sociale medier søndag eftermiddag. I takt med at den offentlige bevågenhed voksede omkring de angivelige interne spændinger hos McLaren, tog Grosjean søndag aften bladet for munden på de sociale medier for at trække sine tidligere udtalelser tilbage og komme med en formel undskyldning.

I sin udtalelse online indrømmede den tidligere Lotus- og Haas-kører, at han fuldstændig havde misforstået de ord, der blev sagt af McLaren-chefen under den foregående dags udsendelse. Grosjean understregede sin bevidsthed om, hvor afgørende det er for både Zak Brown og organisationen som helhed at opretholde paritet, fairplay og gensidig respekt mellem deres konkurrerende kørere.

Som afslutning på sin offentlige præcisering rettede Grosjean sit fokus tilbage mod weekendens sportslige aktion og bemærkede, at Woking-mandskabet besad det hurtigste materiel på banen under løbet til trods for uheld under en periode med virtuel safetycar. Han rundede af med at udtrykke tillid til, at begge kørere vil få en øjeblikkelig mulighed for at genoptage deres kamp om sejren ved den kommende afdeling i Baku.

Tilbage til alle Formel 1-nyheder