APEX RACEWIRE Redaktion
Mike Conway indstiller fuldtidskarrieren efter tolv sæsoner hos Toyota
Den dobbelte Le Mans-vinder Mike Conway afslutter sit tolvårige fabriksophold hos Toyota ved 6 Hours of Monza og runder dermed fuldtidskarrieren i WEC af midt i en intens titelkamp.
Af Lesley Bakker - 2026-10-06T19:28:00.000Z - 3 min. læsetid
Mike Conway trækker sig tilbage fra fuldtidsdeltagelse i langdistanceracing efter afslutningen på FIA World Endurance Championship 2026, hvilket sætter punktum for en skelsættende tolvårig periode hos Toyota Gazoo Racing. Den 43-årige britiske kører, som trådte ind i fabrikkens øverste sportsvognsafdeling i 2014, får sin sidste start for fabrikkens Hypercar-mandskab ved 6 Hours of Monza den 8. november.
Conways forestående afsked markerer et farvel til en af de længst siddende fabrikskørere i den moderne prototype-paddock. Gennem 94 starter i World Endurance Championship bag rattet af Toyota-biler sikrede briten sig 20 sejre, to verdensmesterskaber for kørere i 2019-20- og 2021-sæsonerne og bidrog til syv VM-titler for det japanske mærke. Hans tid strakte sig over hele udviklingen af Toyotas sportsvognsprogram; han stod igennem tidlige tekniske nedture og fungerede senere som krumtap under fabrikkens overgang til Hypercar-æraen.
Ingen steder var Conways udholdenhed mere tydelig end ved 24 Hours of Le Mans. Igennem tolv optrædener på Circuit de la Sarthe oplevede han både 24-timers-løbenes hårdeste skuffelser og største hædersbevisninger. Mellem 2016 og 2020 sluttede Conway som toer ved fire forskellige lejligheder, hvor han måtte se potentielle sejre glide ud af hænderne i de døende timer, før han omsider brød igennem til det øverste podietrin.
Det længe ventede gennembrud kom i 2021, da Conway tog sin første Le Mans-triumf i nummer 7 Toyota GR010 Hybrid sammen med Kamui Kobayashi og José María López. Endnu en generel sejr fulgte tidligere i 2026-sæsonen, hvor Conway delte triumfen på La Sarthe med Kobayashi og Nyck de Vries. De to sejre, kombineret med fem podieplaceringer over tolv starter, cementerede hans ry som en af sin generations mest pålidelige langdistancekørere.
I Toyotas garage nød Conway stor beundring for sin rolige fremtoning og konstante løbsfart. Hans mangeårige holdkammerat Kobayashi, som også fungerer som teamchef for Toyota, fremhævede det dybe personlige og professionelle bånd, der er blevet skabt gennem utallige stints i det fælles cockpit i bil nummer 7.
"Det har været en fornøjelse at køre #7-bilen sammen med Mike i så mange år," sagde Kobayashi. "Vi har delt så mange følelsesladede øjeblikke sammen, især på Le Mans. Nogle af mine mest utrolige minder inden for motorsport er skabt sammen med Mike. Han har været en fantastisk holdkammerat, ikke kun målt på fart og stabilitet, men også på det menneskelige plan. Han er blevet en ven for mange af os, og vi vil savne ham i teamet. Men intet varer evigt i motorsport, og vi vil alle ønske Mike et velfortjent og rigtig lykkeligt otium sammen med familien."
Inden Conway lægger hjelmen på hylden, venter der dog en sidste sportslig opgave på asfalten. Med to afdelinger tilbage på 2026-kalenderen indtager Conway, Kobayashi og De Vries andenpladsen i kørernes VM-stilling, ti point efter søsterbilen med nummer 8 kørt af Sébastien Buemi, Brendon Hartley og Ryō Hirakawa. Den forestående Monza-finale sikrer, at Conways bemærkelsesværdige karriere hos Toyota afsluttes i en direkte duel om VM-trofæerne.