APEX RACEWIRE Redaktion
Nakamura-Berta fører tæt Formula Regional-titelkamp inden Imola
Fire kørere ligger inden for 20 point, når det nye FIA Formula Regional European Championship vender tilbage efter sommerpausen til tre afgørende løb på Imola.
Af Michael de Vries - 2026-09-02T10:00:00.000Z - 3 min. læsetid
Kampen om det første FIA Formula Regional European Championship genoptages på Imola denne weekend og sender fire titelkandidater ud i en intens sæsonafsluttende double-header. Efter en seks uger lang sommerpause drager juniorklassen til Autodromo Enzo e Dino Ferrari til sin næstsidste afdeling, hvor tre løb fordelt over lørdag og søndag vil forme stillingen, inden feltet rejser direkte videre til Hockenheim til finalen.
Med et spinkelt forspring på 13 point indleder Prema Racings Kean Nakamura-Berta syvende afdeling i toppen af den foreløbige stilling med 172 point efter sejre på Red Bull Ring, Monza og Circuit Paul Ricard. Bag den britiske racerkører er forfølgerfeltet usædvanligt tæt. Amerikanske Sebastian Wheldon fra MP Motorsport og emiratarabiske Rashid Al Dhaheri fra R-ace GP deler andenpladsen med 159 point hver, mens den bedste rookie, Emanuele Olivieri, blot er 20 point efter med 152.
Den beskedne margin i toppen afspejler en sæson med mange forskellige vindere, uden at én bestemt pakke har domineret. Wheldon ankommer til Italien efter en dobbeltsejr på Zandvoort og en sejr på Paul Ricard, mens Al Dhaheri sikrede sig triumfer i Østrig, på Monza og på Hungaroring. Olivieri, der sejrede på hjemmebane på Monza, er fortsat inden for rækkevidde af både den samlede titel og rookie-mesterskabet. Samtidig understreger tidligere løbssejre i år til Reno Francot, Alexandre Munoz, Maksimilian Popov og Yuki Sano feltets store bredde.
Afgørende for den jævnbyrdighed er anden generation af Formula Regional-bilerne, som blev introduceret til 2026-sæsonen. Alle deltagere kører i identiske Tatuus T 326-chassiser med Pirelli-dæk, udviklet af den italienske konstruktør i samarbejde med det styrende forbund. Bilen er bygget op omkring aerodynamiske koncepter hentet fra Formel 1 for at fremme tætte dueller hjul-mod-hjul, og den har desuden et FIA-udviklet Race Mode push-to-pass-system, som gør det muligt for kørerne at udløse fuld motorydelse via en knap i cockpittet.
Som andet trin på FIA's formelbilsstige fungerer serien som broen mellem de nationale Formel 4-mesterskaber og FIA Formel 3. Serien arrangeres af Automobile Club d’Italia, efter at den afløste den Alpine-støttede FRECA-platform, og den nyder fuld FIA-opbakning som et standardiseret udviklingsmiljø. For forbundet er det mindst lige så vigtigt, at kørerne opbygger operationel disciplin under kontrollerede forhold, som hvad omgangstiderne viser.
Der venter mange kilometer på banen i løbet af Imola-weekenden, som indledes med testkørsel torsdag, inden den officielle træning åbner fredag morgen. Fredag eftermiddag følger kvalifikationen, hvor feltet opdeles i to grupper på 15 biler for at sætte startgridden til lørdagens første løb samt det andet løb med delvist omvendt startrækkefølge. Søndag morgen byder på endnu en opdelt kvalifikation forud for det tredje 30-minutters løb på en fysisk krævende bane præget af højdeforskelle, skarpe chikaner og hurtige, kompromisløse sving.
I forbindelse med genstarten fremhævede formanden for FIA's formelbilskommission, Emanuele Pirro, de dobbelte krav til feltet. Han påpegede, at den lange sommerpause kræver, at kørerne udviser respekt for kørereglerne, samtidig med at de skal håndtere presset i titelkampen. Pirro betegnede det forestående titelslag som konstruktivt pres for frontkørerne, mens han opfordrede kørerne længere tilbage i feltet til at udnytte det høje niveau, inden sæsonen afsluttes i Tyskland i næste uge.