APEX RACEWIRE Redaktion
Marko kalder Horners påstand om Verstappen-kontrakt for en fuldstændig løgn
Helmut Marko har taget til genmæle mod den tidligere Red Bull-chef Christian Horner og afvist påstande om Max Verstappens tidlige kontrakt som usande.
Af Nadia van Leeuwen - 2026-10-08T06:50:13.000Z - 3 min. læsetid
Formel 1-veteranen Helmut Marko har blankt afvist de påstande, som den tidligere Red Bull-teamchef Christian Horner er kommet med vedrørende rekrutteringen af Max Verstappen. I en kommende selvbiografi med titlen Drive, som udkommer den 22. oktober, hævder Horner, at Marko oprindeligt var modstander af at få Verstappen ind i Red Bull-folden, og at kørerens far, Jos, blev tvunget til at gribe ind for at få aftalen på plads.
Marko, der stoppede i sin rolle som rådgiver for Red Bull ved afslutningen af 2025-sæsonen, kommenterede påstandene direkte via det østrigske medie OE24. Den 83-årige østriger lagde ikke skjult på sin frustration over den fortælling, der præsenteres i bogen, og fremhævede samtidig støttende udtalelser fra den tidligere kører Ralf Schumacher, som i et recent podcast-afsnit afviste Horners udgave af begivenhederne som det rene opspind.
Ifølge Schumachers udgave i podcasten Backstage Boxengasse tog Marko første gang kontakt til Verstappen, da den unge kører blot var elvethalvt år gammel. Schumacher forklarede, at Jos Verstappen på det tidspunkt indledningsvis følte, at skridtet var for tidligt, hvilket fik Marko til midlertidigt at trække sig, indtil deres veje krydsedes igen under Formel 3-æraen.
Marko uddybede tidslinjen for begivenhederne og påpegede, at hans tidlige spejderarbejde i gokart til sidst banede vejen for et historisk samarbejde. Forholdet mellem den østrigske rådgiver og den regerende mester blomstrede op til at blive en af de mest succesfulde kører-team-kombinationer i moderne Formel 1-historie og indbragte adskillige verdensmesterskaber.
Som en fuldstændig modforanstaltning mod Horners udmeldinger vendte Marko spillet mod den britiske teamchef ved at minde om den interne modstand under Verstappens forfremmelse i 2016. Marko fastholder, at Horner nærede alvorlig tvivl om at rykke Verstappen op i Red Bulls hovedhold blot fire løb inde i den sæson, idet han betvivlede, om den unge kører havde tilstrækkelig erfaring.
På trods af disse formodede betænkeligheder fra pitmuren leverede Verstappen en ekstraordinær præstation ved at vinde sit allerførste løb for Red Bull ved Spaniens Grand Prix i Barcelona. Den sejr gjorde ham til den yngste løbsvinder nogensinde i verdensmesterskabets historie og validerede med det samme den aggressive forfremmelse, som Marko stod bag.
Det offentlige sammenstød mellem de to tidligere kolleger understreger de dybere revner i Red Bull-hierarkiet efter selskabets stifter Dietrich Mateschitzafgang. En langvarig intern magtkamp endte med, at Horner mistede sin position i spidsen for teamet kort efter Storbritanniens Grand Prix i 2025, hvilket satte et punktum for hans tyveårige periode ved roret.
Efterhånden som udgivelsesdatoen for Horners bog nærmer sig, står de to modstridende udlægninger som en dyster påmindelse om det flygtige politiske landskab bag kulisserne i Milton Keynes i deres mesterskabsvindende år. Marko står fast på sin version af historien, og dermed må de modstridende erindringsbøger kæmpe om det sidste ord om, hvordan Formel 1's dominerende kraft reelt blev bygget.