Sebastian Vettel und Valtteri Bottas führen Race of Champions in Neuseeland an

Das Race of Champions hat die ersten Fahrer für einen historischen Meilenstein im kommenden Jahr bekannt gegeben und markiert damit den ersten Besuch der Veranstaltung in Neuseeland. Die Organisatoren haben bestätigt, dass der anstehende Wettbewerb auf einer eigens errichteten Asphaltestrecke im Hnry Stadium in Wellington stattfinden wird. Das einzigartige Schaulauf bringt Top-Piloten aus verschiedenen Disziplinen zusammen, die in identischem Material im direkten Duell gegeneinander antreten und so ein Spektakel fernab üblicher Meisterschaften bieten. Zu den ersten Bekanntgaben gehören prominente Gesichter aus der Königsklasse des Formelsports, angeführt von einem dekorierten Ex-Weltmeister, dem das jährliche Treffen bestens vertraut ist.

Sebastian Vettel, der zwischen 2010 und 2013 viermal in Folge mit Red Bull Weltmeister wurde, ist der prominenteste Name im ersten Aufgebot. Der deutsche Routinier ist seit seinem Debüt im Jahr 2007 bei fast jeder Ausgabe des Saisonabschlusses dabei gewesen. Neben seinen zahlreichen Teilnahmen blickt Vettel auf eine herausragende Bilanz zurück: Er gewann 2015 den Einzeltitel und holte sieben Siege im Nations Cup. Sechs dieser Teamtriumphe feierte er in Folge an der Seite von Michael Schumacher, was eine legendäre Partnerschaft in der Geschichte des Events begründete.

Auf die Entstehung des Austragungsortes angesprochen, verriet Vettel, dass eine beiläufige Bemerkung von ihm während eines früheren Besuchs den Grundstein für die Reise nach Ozeanien legte. Vor seinem Auftritt in Sydney besuchte der Deutsche Neuseeland und war von der Landschaft so beeindruckt, dass er die Organisatoren scherzhaft fragte, ob sie die nächste Ausgabe nicht dorthin vergeben könnten. Nun ist aus diesem lockeren Gespräch ein fester Termin im Kalender geworden. Vettel zeigte sich begeistert von der Rückkehr in die Region und freut sich darauf, sich im Januar mit Weltmeistern zu messen und mehr vom Land zu sehen.

Neben Vettel steht auch Valtteri Bottas auf der ersten Meldeliste, der damit seinen dritten Auftritt bei dem prestigeträchtigen Jahresabschluss absolviert. Der finnische Pilot, derzeit bei Cadillac unter Vertrag, lobte das Format für seinen einzigartigen Reiz und die Feriengast-freundliche Atmosphäre. Bottas hob die besondere Gelegenheit hervor, verschiedene Fahrzeugtypen auf identischer Strecke an der Seite von Konkurrenten aus völlig anderen Rennserien zu pilotieren. Für den erfahrenen Fahrer dient der Termin zudem als idealer Ausgleich, um in der wettbewerbsfreien Zeit scharf zu bleiben und gleichzeitig die energiegeladene Stadionatmosphäre zu genießen.

Abgerundet wird das erste Vier-Fahrer-Aufgebot durch zwei namhafte Stars der nationalen und internationalen Rallye-Szene. Der Supercars-Champion von 2025, Chaz Mostert, und WRC-Laufsieger Hayden Paddon komplettieren das von den Organisatoren bestätigte Frühaufgebot. Die Einbindung des Lokalmatadors Paddon und des Tourenwagen-Aushängeschilds Mostert unterstreicht den multidisziplinären Ansatz, der das Event seit Jahrzehnten prägt. Die Mischung aus Formel-1-, Rallye- und Tourenwagen-Piloten sorgt für ein vielfältiges Starterfeld, das Anpassungsfähigkeit höher bewertet als die reine Vertrautheit mit einer einzigen Rennserie.

Das Event in Wellington ist für den 9. und 10. Januar 2027 angesetzt und bietet Motorsport-Fans auf der Südhalbkugel eine seltene Gelegenheit, Weltklasse-Talente hautnah zu erleben. Während die Planungen für die Neuseeland-Reise voranschreiten, werden in den kommenden Monaten voraussichtlich weitere Teilnehmer bekannt gegeben, um das Startfeld zu komplettieren. Die frühen Zusagen von Vettel und Bottas garantieren jedenfalls eine starke Formel-1-Präsenz, während sich die Veranstaltung geografisch auf Neuland begibt.

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