APEX RACEWIRE Redaktion
Verstappen kontert COTA-Boss nach Entwertung der Bodenwellen
Max Verstappen schlägt nach heftigen COTA-Streckenbedingungen gegen Bobby Epstein zurück und offenbart, dass er Schmerzmittel einnimmt.
Von Hans van den Broekma - 2026-10-25T18:02:12.000Z - 3 Min. Lesezeit
Max Verstappen hat dem Chef des Circuit of the Americas, Bobby Epstein, eine scharfe Entgegnung geliefert, nachdem es zu einer öffentlichen Meinungsverschiedenheit über die gravierenden Bodenwellen beim diesjährigen Großen Preis der USA kam. Der amtierende Weltmeister hatte sich deutlich über den schlechten Zustand der Strecke in Austin geäußert und die Unebenheiten als inakzeptabel und außer Kontrolle bezeichnet, während die Fahrer mit den physischen Belastungen kämpfen.
Die Reibereien eskalierten, nachdem Epstein ernsthafte Bedenken hinsichtlich der Streckenoberfläche vom Tisch gewischt hatte. Im Gespräch mit ESPN beharrte der COTA-Chef darauf, dass die Anlage nur am Ausgang von Kurve 1 ein einzelnes Problemfeld aufweise, das vor der Rennwoche unbemerkt geblieben sei. Epstein behauptete, andere holprige Abschnitte rund um den Kurs seien bereits erfolgreich repariert worden, und zeigte sich dankbar für die Offenheit des Fahrers.
Als Verstappen nach dem Qualifying am Samstag von diesen abtuenden Äußerungen erfuhr, zeigte er sich wenig amüsiert. Der Red Bull-Pilot bot dem Streckenverwalter eine direkte körperliche Herausforderung an, um das wahre Ausmaß der wirkenden Kräfte zu veranschaulichen. Er lud Epstein dazu ein, seinen Formel-1-Wagen über den Kurs zu steuern, um die heftigen Stöße hautnah zu erleben.
Verstappen betonte, dass der Streckenchef keine Handvoll Runden schaffen würde, bevor er das Handtuch werfen müsste. Er erklärte, der Verwalter müsse nach fünf Runden aussteigen und wäre danach nicht mehr in der Lage, sich ordentlich fortzubewegen. Der niederländische Fahrer betonte, dass die Probleme der Strecke weit über den einzigen vom Management eingeräumten Problembereich hinausgehen.
Besondere Aufmerksamkeit wurde auf eine Hochgeschwindigkeitssequenz zwischen den Kurven 4 und 5 gelenkt, in der schwere Bodenwellen die Autos und ihre Insassen strafenden Vertikalkräften aussetzen. Verstappen wies das Argument zurück, das lokale geologische Fundament aus stark plastischem texanischem Ton diene als gültige Entschuldigung für die raue Fahrbahnoberfläche. Er argumentierte, dass modernes Gerät solch heftigen Stößen bei hohen Geschwindigkeiten nicht ausgesetzt werden sollte.
Der physische Preis für das Befahren der Strecke hat sich für den Führenden der Gesamtwertung als erheblich erwiesen; er enthüllte, dass der Streckenzustand ihn zu Medikamenten greifen ließ. Verstappen gab an, dass er derzeit Schmerzmittel einnimmt, um anhaltende Rückenprobleme zu behandeln, die direkt durch das heftige Springen ausgelöst wurden – eine Maßnahme, die er an einem normalen Rennwochenende für gewöhnlich nicht benötigt.
Die Streckenbedingungen spitzten sich erstmals während der offiziellen Fahrerbesprechung am Freitagabend zu, bei der die Konkurrenten kollektive Bedenken bei Vertretern des Dachverbandes äußerten. Nach dem Treffen blieb Verstappen im Raum, um längere Gespräche mit Offiziellen der FIA und dem Streckenmanagement über den Zustand des Asphalts zu führen.
Trotz des körperlichen Unbehagens und des anhaltenden Wortgefechts mit dem Streckenmanagement sicherte sich Verstappen eine starke Startposition für den Grand Prix am Sonntag. Er qualifizierte sich auf dem zweiten Platz und reiht sich in der ersten Startreihe neben dem Polesetter Andrea Kimi Antonelli ein, der mit einer mathematischen Chance auf die Weltmeisterschaft in das Event geht.