Kim Kardashian lässt Handtuch-Gag mit Antonelli auf rotem Teppich in Singapur aufleben

Vor dem physisch kräfteraubenden Nachtrennen am Marina Bay Circuit rückte ein unerwartetes Wiedersehen im Fahrerlager eine der heiteren Randgeschichten der Saison wieder in den Mittelpunkt. Reality-TV-Star Kim Kardashian, die zum Großen Preis von Singapur gereist war, um Lewis Hamilton zu unterstützen, traf auf dem roten Teppich auf Mercedes-Pilot Andrea Kimi Antonelli. Ihre kurze Begegnung ließ sofort einen Running Gag des Fahrerlagers wieder aufleben, der den italienischen Teenager bereits durch seine gesamte Titelsaison begleitet.

Als Kardashian den WM-Führenden im Kreise ihrer Begleiter erblickte, hob sie in gespielter Ergebung die Hände, um jeden Zweifel an ihren Absichten auszuräumen. „Neeein, Kimi, diesmal würde ich es niemals wagen, dein Handtuch anzufassen“, scherzte sie und spielte damit auf jene virale Episode an, die die beiden im Frühsommer erstmals zusammengebracht hatte. Antonelli lachte über die Bemerkung – das jüngste Kapitel einer unbeschwerten Posse, die in den sozialen Medien rasch als 'Towel-Gate' die Runde machte.

Die Wurzeln des Witzes reichen zurück zum Großen Preis von Monaco Anfang Juni, bei dem Antonelli mit einer souveränen Fahrt durch die Straßen von Monte Carlo den Sieg einfuhr. Kardashian, die im Fürstentum weilte, um Hamilton die Daumen zu drücken, geriet mitten in die Feierlichkeiten nach dem Rennen, als Kameras festhielten, wie sie unabsichtlich nach dem offiziellen Podium-Kühlhandtuch des Siegers griff. Aufnahmen zeigten, wie sie sich damit ganz selbstverständlich Stirn und Sonnenbrille abtupfte und anschließend mit dem Handtuch davonschlenderte.

Statt den kuriosen Zwischenfall unkommentiert verstreichen zu lassen, machten Mercedes und ihr Nachwuchsfahrer das Missgeschick kurzerhand zur Fahrerlager-Unterhaltung. Das Team veröffentlichte ein millionenfach geteiltes Video, in dem Antonelli durch die Motorhomes von Monte Carlo streifte, Mitarbeiter ausfragte und Teamkollege George Russell löcherte, ob jemand das fehlende Ausrüstungsstück gesehen habe. Die augenzwinkernde Reaktion machte den Moment bei den Formel-1-Fans im Netz endgültig zum Hit.

Wiedergutmachung folgte nur wenige Wochen später, als der Europa-Auftakt für den Großen Preis von Spanien nach Barcelona weiterzog. Kardashian bewies Humor und überraschte den Teenager vor dem Trainingsauftakt mit einem brandneuen, eigens bestickten Ersatzhandtuch, wofür sich Antonelli mit einer herzlichen Videobotschaft bedankte. Damit schien die Angelegenheit eigentlich erledigt, doch das Wiedersehen in Singapur bewies, dass keine der beiden Seiten die Episode vergessen hatte.

Nach den Höflichkeiten im Fahrerlager richtete sich der Fokus jedoch schnell auf die extremen Bedingungen am Marina Bay Circuit, wo die sportlichen Geschicke in Kardashians Umfeld höchst unterschiedlich verliefen. Antonelli musste brütende Hitze im Cockpit, massiven Reifenabbau und einen Nachmittag überstehen, der von Kontroversen um Tracklimits überschattet war. Unter wachsendem Druck behielt der Italiener die Nerven, erkämpfte sich einen hart erarbeiteten dritten Platz auf dem Podium und verteidigte damit seine souveräne Führung in der Fahrerwertung.

Im Gegensatz dazu erlebte Hamilton bei Ferrari einen frustrierenden Abend, nachdem ein taktisches Vabanquespiel während einer Virtual-Safety-Car-Phase nach hinten losging. Der siebenmalige Weltmeister entschied sich während der Neutralisierung gegen frische Reifen, was ihn in der Schlussphase verwundbar machte: Seine Pneus bauten dramatisch ab, sodass er im Klassement nach hinten durchgereicht wurde und schließlich als Sechster ins Ziel kam. Antonelli reist nun zum Großen Preis der USA nach Austin, wo er seinen ersten WM-Titel rechnerisch perfekt machen kann – und seine Handtücher im Fahrerlager diesmal bestens im Blick hat.

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