APEX RACEWIRE Redactie
Lando Norris voltooit eerste privtetest in McLaren MCL-HY in Portimao
Regerend Formule 1-wereldkampioen Lando Norris reed 38 ronden in de van een Dallara-chassis voorziene LMDh-bolide tijdens een privtetest in Portugal.
Door Michael de Vries - 2026-09-14T17:39:30.000Z - 3 min leestijd
Regerend Formule 1-wereldkampioen Lando Norris verliet maandag het grandrixpaddock om op het Autodromo Internacional do Algarve zijn eerste offici le baanproef te voltooien in McLaren's nieuwe Hypercar-kandidaat. Rechtstreeks afkomstig van het grandrixweekend in Madrid sloot de Britse coureur aan bij de besloten testsessie van de fabrikant uit Woking in Portimao om de van een Dallara-chassis voorziene MCL-HY aan de tand te voelen. Het optreden markeerde de vijfde baantest voor het opkomende programma terwijl de organisatie de voorbereidingen opvoert voor haar naderende campagne in het World Endurance Championship.
Gedurende de dag voltooide Norris in totaal 38 ronden achter het stuur, waarmee hij voortbouwde op zijn eerdere ervaring met de prototypewagen tijdens de heuvelsprint op het Goodwood Festival of Speed in juli. Zijn meters op het Portugese circuit vormden een actief onderdeel van de lopende ontwikkelingsagenda van de renstal, waarbij de nadruk lag op het evalueren van diverse componenten en het verzamelen van nieuwe telemetrie. Volgens een verklaring van de Britse fabrikant leverde de wereldkampioen van 2025 de technische staf nuttige technische feedback tijdens de intensieve runs.
Terugblikkend op de gelegenheid sprak Norris zijn dankbaarheid uit naar de organisatie dat hij ander materiaal mocht ervaren terwijl hij binnen de bredere McLaren-familie bleef. Hij merkte op dat het verlaten van grandrixwagens voor een serieuze test in een prototype met gesloten cockpit een verfrissende uitdaging bood en een kans om de voorbereidingen van de renstal op het debuut in de lange-afstandsracerij volgend seizoen te ondersteunen. De coureur voegde eraan toe dat hij hoopt dat zijn afwijkende rij-indrukken en alternatieve perspectief de technische ploeg zullen helpen tijdens deze cruciale fase van de ontwikkeling.
McLaren Hypercar-teambaas James Barclay gaf aan dat de uitnodiging volgde op het enthousiasme van de coureur om het prototype te verkennen na zijn initi le heuvelsprint in Goodwood. Barclay prees hoe snel de coureur zich aanpaste aan het nieuwe platform en bevestigde dat zijn aanwezigheid een positieve bijdrage leverde aan de testdoelstellingen van die dag. De teambaas wensde hem tevens veel succes voor de rest van het grandrixseizoen en liet daarbij de deur open voor toekomstige optredens in de endurancebolide.
Hoewel de test de speculaties over een toekomstige start in de 24 uur van Le Mans logischerwijs heeft aangewakkerd, is er nog geen definitieve bevestiging gegeven over wanneer een raceoptreden zou kunnen plaatsvinden. De timing blijft gecompliceerd door externe factoren, waaronder de nog niet vastgestelde grandrixkalender van 2027. Bovendien weegt de teamleiding momenteel de laatste twee stoeltjes voor de volledige endurancebezetting af, waarbij het management tevens het schema in de NTT IndyCar Series in de gaten houdt om te bepalen of de recente aanwinst Scott Dixon beschikbaar is voor een sportwagendebuut.
De besloten testsessie in Portimao bood de equipe uit Woking de gelegenheid om te rijden naast de reeds bevestigde coureurs Mikkel Jensen en Laurens Vanthoor, terwijl het ontwikkelingswerk aan het prototype in hoog tempo doorgaat. Nu diverse fabrikanten zich opmaken voor felle concurrentie in de hoogste prototypeklasse, blijven deze vroege testkilometers essentieel om betrouwbaarheid en basisprestaties te valideren. Of de regerend grandrixkampioen uiteindelijk de stap naar de sportwageneracerij zet zodra zijn eenzitterverplichtingen dat toelaten, blijft een van de meest boeiende langetermijnverhaallijnen in de paddock.