APEX RACEWIRE Redactie
Kristoffersson nadert EK rallycross-titel na zege in Lousada
Johan Kristoffersson pakte een dominante zege in Portugal en vergroot zo zijn kampioenschapsvoorsprong, terwijl rivaal Andreas Bakkerud in de problemen kwam.
Door Michael de Vries - 2026-09-12T21:30:00.000Z - 3 min leestijd
Johan Kristoffersson heeft een beslissende stap gezet richting zijn eerste titel in het FIA European Rallycross Championship door de opening van de seizoensfinale in Lousada te domineren. Met zijn derde zege van het seizoen profiteerde de Zweed optimaal van een desastreuze middag voor zijn belangrijkste titelrivaal, Andreas Bakkerud, waardoor zijn voorsprong groeide tot 36 punten met nog slechts 40 punten te vergeven tijdens de afsluitende ronde op zondag.
De beginfase van het weekend gaf weinig weg van de dominante optreden dat zou volgen. Kristoffersson kende een matige start in de eerste kwalificatieheat en verloor daarna terrein op Bakkerud in een direct duel tijdens Q2. Die vroege tegenslag bezorgde de Volkswagen-coureur de vierde plaats in de tussenstand, hoewel het hem onbedoeld een schone baan en poleposition opleverde voor de derde kwalificatieheat.
Dankzij die tactische meevaller in de verzengende hitte van het noorden van Portugal reed Kristoffersson een vlekkeloze race en veroverde hij de poleposition voor de finales. Achter hem ontaardde de kwalificatie in chaos toen een crash in de eerste bocht Juha Rytkönen en Ole Christian Veiby direct uitschakelde. De daaropvolgende lekke band bracht Veiby zwaar in de problemen en luidde een reeks tegenslagen in die de dag van de Noorse titelkandidaat definitief verprutste.
Bakkerud verging het al niet beter naarmate de middag vorderde. Een agressieve start in zijn kwalificatiegroep eindigde toen de Noor te veel naar buiten gleed en de muur raakte naast Casper Jansson, wat hem een definitieve lekke band opleverde en hem volledig uit de halve finales hield. Deze abrupte aftocht veranderde het kampioenschapsbeeld volledig, en toverde een achterstand van één punt aan het begin van de dag om in een riante marge voor de coureur van Kristoffersson Motorsport.
Toen de schemering over het circuit viel, hield Kristoffersson Fabien Pailler in de halve finale probleemloos achter zich en verzilverde hij zijn poleposition in de hoofdfinale tot een start-finishoverwinning. Met een voorsprong van ruim twaalf seconden op de achtervolgers liet de Zweed een masterclass gecontroleerd rijden zien. Patrick O’Donovan ontpopte zich als zijn naaste belager en stuurde zijn Peugeot 208 van Team RX Racing naar de beste tweede plaats uit zijn carrière.
O'Donovans probleemloze race werd beloond met constante snelheid in alle drie de heats, wat uitkwam op een sterke startplaats op de eerste rij en een tweede plek op minder dan twee seconden van de winnaar. Juha Rytkönen completeerde het podium als derde door succesvol een vroege jokerstrategie toe te passen om Fabien Pailler te passeren. Rytkönens podiumplek versterkte, geholpen door de vroege uitschakeling van Bakkerud, diens kansen op de tweede plaats in de eindstand aanzienlijk.
Terugblikkend op zijn weg naar de hoogste treden van het podium, gaf Kristoffersson aan dat vroege afstelproblemen waren opgelost om een schone race vanaf kop mogelijk te maken. O’Donovan gaf toe dat hij even dacht aan een inhaalpoging in de haarspeldbochten, maar besloot de confrontatie met de leider niet te riskeren. Met de tweede seizoenshelft van de dubbele meeting in Lousada gepland voor zondagochtend, hebben de overige coureurs een zeer korte aanloop om het kampioenschap nog te laten kantelen.