Isack Hadjar fit verklaard voor Baku; Lawson staat Red Bull-stoeltje af

In Baku keert Isack Hadjar dit weekend terug op de grid. Red Bull heeft bevestigd dat de Fransman volledig is hersteld van de polsblessure die zijn seizoen onderbrak. Na drie opeenvolgende grands prix te hebben gemist, neemt de 21-jarige coureur tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan (24 tot en met 26 september) weer plaats in zijn racezitje naast viervoudig wereldkampioen Max Verstappen. Zijn terugkeer betekent het geplande einde van de tijdelijke periode waarin Liam Lawson de tweede auto van het team bestuurde.

Een onverwachte blessure tijdens een bokstraining lag ten grondslag aan zijn afwezigheid. Terwijl zijn pols genas moest Hadjar toekijken, waardoor Red Bull halverwege het seizoen genoodzaakt was de bezetting in de cockpit aan te passen. Door deze tegenslag ontbrak de 21-jarige coureur tijdens de grands prix van Nederland, Monza en Madrid, wat een productieve fase in het kampioenschap onderbrak. Nu zijn revalidatie is afgerond, bevestigde Red Bull in een verklaring dat Hadjar volledig is hersteld en tijdens de naderende stratenrace direct weer instapt.

Lawson sprong op korte termijn in het gat en verliet zijn vertrouwde omgeving om de cockpit voor deze drie races over te nemen. De 24-jarige Nieuw-Zeelander werd op uiteenlopende circuitlayouts onder zware druk gezet met de opdracht punten te scoren en het team competitief te houden terwijl Hadjar herstelde. Zijn invalbeurt van drie races vormde een stevige test onder wisselende baankarakteristieken, beginnend in de duinen van Zandvoort, gevolgd door de hogesnelheidstempel van Monza en eindigend op het circuit in Madrid.

Op de baan leverde Lawson wisselvallige resultaten af, die het team desondanks waardevolle punten opleverden. Een zevende plaats op Zandvoort betekende een beheerst begin van zijn tijdelijke klus, gevolgd door een nog sterker optreden in Madrid, waar hij als zesde over de finish kwam. Een moeizaam weekend op Monza bleek de enige nulscore op zijn rapport; met een veertiende plaats viel hij buiten de punten. Over deze reeks van drie evenementen zorgden die twee topzevenklasseringen ervoor dat het team tijdens Hadjars afwezigheid het momentum vasthield.

Red Bull sprak bij de aankondiging direct zijn waardering uit voor die inbreng en bedankte de Nieuw-Zeelander formeel voor zijn houding en aanpassingsvermogen tijdens deze interim-periode. In de officiële mededeling prees het team Lawson om zijn professionaliteit, toewijding en harde werk gedurende de drie raceweekenden. De teamleiding merkte op dat Lawson onder veeleisende omstandigheden indrukwekkende prestaties had neergezet na zijn instappen, waarmee hij volgens de organisatie een waardevolle bijdrage leverde aan het lopende seizoen.

Nu de comeback van Hadjar definitief is, keert Lawson voor zijn directe racevervolg terug naar vertrouwd terrein binnen de organisatie. De Nieuw-Zeelander stapt na het volbrengen van zijn taak op bij de hoofdmacht en keert terug naar Red Bulls juniorteam, Racing Bulls. De overgang ging bovendien gepaard met direct onderling contact: volgens PlanetF1 stuurden zowel Red Bull als Hadjar berichten naar Lawson na de officiële bevestiging van de opstelling voor Baku.

Met zijn terugkeer op de grid in Baku mengt Hadjar zich weer in een titelstrijd waarin hij al een constante vorm liet zien. De Fransman bezet de achtste plaats in het coureursklassement met 71 punten die hij dit seizoen verzamelde. Daarmee heeft hij een goede uitgangspositie nu hij zich opmaakt om opnieuw aan de zijde van Verstappen plaats te nemen. Terwijl de Grand Prix van Azerbeidzjan de coureurs op de proef stelt op de veeleisende baan van Baku, maakt Hadjars rentree een einde aan de tijdelijke rijdersconstructie van Red Bull en zitten beide contractcoureurs weer in hun vertrouwde stoeltje.

Terug naar al het Formule 1-nieuws