APEX RACEWIRE Redactie
McLaren steunt Fornaroli voor F1-zitje in 2027, rijdersmarkt wacht op Red Bull
McLaren steunt F2-kampioen Leonardo Fornaroli in zijn jacht op een F1-zitje voor 2027. Ondertussen ligt de rijdersmarkt stil zolang Red Bull de rijdersbezetting voor de toekomst evalueert.
Door Michael de Vries - 2026-08-11T06:46:34.000Z - 3 min leestijd
McLaren biedt actieve ondersteuning aan opleidingscoureur Leonardo Fornaroli, die als regerend Formule 2-kampioen mikt op een F1-racedebuut in 2027. De Italiaan veroverde eerst de F3-titel alvorens de F2-titel te grijpen en tekende eind vorig jaar bij Woking. Hij reed in 2026 al FP1-sessies in Barcelona en Oostenrijk, en maakte daarnaast testmeters met oudere F1-auto's voor McLaren op Portimao en Haas op Jerez.
Mocht er een plek vrijkomen, dan geldt Haas momenteel als de meest reële bestemming voor Fornaroli. Het zitje van Esteban Ocon staat daar immers onder druk. Een overstap naar de Amerikaanse renstal betekent wel dat Fornaroli interne concurrentie moet pareren. Haas houdt namelijk meer opties achter de hand, waaronder Toyota-contractant Ryo Hirakawa en voormalig Alpine-coureur Jack Doohan.
Buiten de afzonderlijke verlanglijstjes van de teams is de rijdersmarkt op slot gegaan. Onderhandelingen in de paddock over zitjes voor 2027 liggen grotendeels stil totdat er duidelijkheid is over Max Verstappen en zijn toekomst bij Red Bull. Die vertraging werkt rechtstreeks door naar junioren die proberen door te breken naar de koningsklasse.
Binnen de Red Bull-stal zorgt de situatie voor een even kwetsbare positie voor Liam Lawson. Lawson rijdt momenteel voor Racing Bulls en bezet in het kampioenschap de hoogste positie buiten de top-vier teams. Aangezien Racing Bulls dit jaar gemiddeld de vijfde auto van het veld heeft, levert de ervarener Nieuw-Zeelander op papier de verwachte basissnelheid.
De voornaamste druk op Lawson komt uit zijn eigen garage. Rookie-teamgenoot Arvid Lindblad blijkt op pure snelheid amper onder te doen. Hoewel Lindblad 20 punten achterloopt in the stand, staat de kwalificatiestrijd in eerlijke vergelijkingen nipt op 6-5 in het voordeel van Lawson, terwijl Lindblad een minimale voorsprong van 0,017 seconde heeft op gemiddelde racepace. Teambaas Alan Permane benadrukte dat het duo extreem dicht bij elkaar zit en dat de primaire taak van het team blijft om talent klaar te stomen voor de hoofdmacht van Red Bull.
Het heropbouwen van het momentum blijkt voor Lawson een lastig proces sinds zijn korte invalbeurt van twee races naast Verstappen bij Red Bull begin 2025. Na die moeilijke optredens zette Red Bull hem via een stoelendans met Yuki Tsunoda terug naar Racing Bulls. Bij het zusterteam werd Lawson vervolgens afgetroefd door Isack Hadjar, een krachtsverschil dat Red Bull ertoe bracht Hadjar te promoveren naar het hoofdteam voor het seizoen 2026.
Lawson's kansen op een nieuwe mogelijkheid bij Red Bull hangen nu af van de veranderde politieke verhoudingen. Onder de vorige leiding van Christian Horner en Helmut Marko leek een tweede kans bij het hoofdteam van de baan. Nu Laurent Mekies als teambaas aan het roer staat bij Red Bull en Gwen Lagrue de leiding krijgt over het opleidingsprogramma, liggen de criteria voor de beoordeling van Lawson's toekomst weer open.