APEX RACEWIRE Redactie
Zandvoort maakt zich op voor laatste F1 Grand Prix met sprintdebuut
De Dutch Grand Prix keert terug naar Zandvoort voor de twaalfde race van het Formule 1-seizoen 2026, wat zowel de laatste keer markeert dat het circuit op de kalender staat als de introductie van het sprintformat.
Door Michael de Vries - 2026-08-17T12:23:00.000Z - 3 min leestijd
Het Formule 1-paddock strijkt dit weekend neer in Zandvoort voor de Dutch Grand Prix, een evenement dat gekenmerkt zal worden door twee mijlpalen. Het circuit, bekend om zijn uitdagende lay-out, zal zijn laatste Formule 1-race hosten, waarmee een einde komt aan zijn recente periode op de kalender. Tegelijkertijd introduceert de editie van 2026 voor het eerst het sprintformat op het kustcircuit, wat een extra dimensie toevoegt aan de twaalfde ronde van het kampioenschapsseizoen. Het driedaagse evenement vindt plaats van 21 tot en met 23 augustus.
Sinds zijn terugkeer op de Formule 1-kalender heeft Zandvoort zes Grand Prix-weekenden georganiseerd en zich snel gevestigd als een favoriet onder fans met zijn glooiende bochten en unieke sfeer. Deze aankomende race zal de laatste zijn, wat een bitterzoete achtergrond vormt voor lokale held Max Verstappen, die zijn vierde overwinning op eigen bodem wil behalen. Zijn legioenen 'Oranjelegioen'-supporters zullen naar verwachting massaal aanwezig zijn, wat voor de laatste keer bijdraagt aan de gebruikelijke feestelijke sfeer.
De invoering van het sprintformat verandert het traditionele Grand Prix-schema fundamenteel. De actie op vrijdag zal nu bestaan uit één vrije training, wat teams en coureurs slechts een uur geeft om hun afstellingen te verfijnen voordat ze aan de sprintkwalificatie beginnen. Deze sessie bepaalt de startopstelling voor de kortere sprintrace op zaterdag, die voorafgaat aan de conventionele kwalificatiesessie voor het hoofdevenement op zondag.
De procedure begint op vrijdag 21 augustus, met Vrije Training 1 gepland van 10:30 tot 11:30 uur lokale Zandvoortse tijd (11:30-12:30 uur Britse tijd). Later op de middag begint de Sprintkwalificatie om 14:30 uur lokale tijd en loopt tot 15:14 uur (15:30-16:14 uur Britse tijd), waarmee de basis wordt gelegd voor een intense start van de competitieve sessies van het weekend.
Zaterdag 22 augustus begint met de Sprintrace, gepland van 10:00 tot 11:00 uur lokale Zandvoortse tijd (11:00-12:00 uur Britse tijd). Na afloop van de sprint verschuift de focus naar de startopstelling van de hoofdrace, aangezien de reguliere kwalificatie plaatsvindt van 16:00 tot 17:00 uur lokale tijd (15:00-16:00 uur Britse tijd).
Het afsluitende evenement, de Dutch Grand Prix zelf, zal op zondag 23 augustus over 72 ronden worden verreden. De race staat gepland om 15:00 uur lokale Zandvoortse tijd (14:00 uur Britse tijd) van start te gaan. Terwijl coureurs zich voorbereiden op het hoofdevenement, arriveert Kimi Antonelli in Nederland als kampioenschapsleider, ondanks een periode waarin zijn vorm hem naar verluidt de vierde plaats heeft opgeleverd over de afgelopen vijf races.
Naast de kampioenschapsfavorieten zal Aston Martin nauwlettend in de gaten worden gehouden. Honda introduceert dit weekend een nieuwe krachtbron voor het team, na een significant aerodynamisch pakket dat in Hongarije werd geïntroduceerd. Hoewel Fernando Alonso en Lance Stroll een groot deel van het seizoen achteraan het veld hebben gestreden, duiden deze recente ontwikkelingen op een potentieel voor verbetering, waardoor punten een reële mogelijkheid zijn. Weersvoorspellingen wijzen ook op een grote kans op regen op zaterdag, wat een dramatische impact kan hebben op de sprintrace, aangezien het seizoen 2026 nog geen volledig natte sessie heeft gekend.