APEX RACEWIRE Redactie
Hoe Cadillac in negen maanden vanuit het niets een F1-raceteam opbouwde
Raceteammanager Peter Crolla legt uit hoe Cadillac personeel aantrok en de operationele baaninzet opzette voorafgaand aan het F1-debuut in 2026.
Door Michael de Vries - 2026-08-18T16:30:03.000Z - 2 min leestijd
Cadillac-raceteammanager Peter Crolla heeft de intensieve eindsprint van negen maanden geschetst waarmee het reizende trackside-team van de Amerikaanse renstal vanaf de grond werd opgebouwd voor het Formule 1-debuut. Crolla, die bijna tien jaar lang meebouwde aan de opbouw van Haas op de grid vanaf 2016, werd na vroege gesprekken met voormalig teambaas Graeme Lowdon aangesteld om de leiding te nemen over de nieuwste operationele unit van de sport.
Hoewel Cadillac al een operationele fabriek in Silverstone had toen Crolla in april arriveerde, bestond het raceteam dat naar grands prix zou reizen nog niet. Samen met de nieuw aangestelde logistiek manager Pete Simmons en hoofdmonteur Nathan Divey moest Crolla essentiële garage-uitrusting aanschaffen, routines voor het assembleren van de auto opzetten en pitstopprocedures uitwerken vóór de openingsronde in Melbourne.
Het samenstellen van het personeelsbestand vereiste het omgaan met standaard arbeidsvoorwaarden in de paddock. Opzegtermijnen bij concurrerende teams varieerden doorgaans van drie tot zes maanden, wat dwong tot een agressieve wervingsstrategie. Het meeste personeel trad in dienst tijdens de tweede helft van 2025 en stapte direct in een intensieve voorbereidingsfase, terwijl er dagelijks pallets met apparatuur arriveerden op de Britse basis.
Volgens Crolla begrepen medewerkers die overkwamen van gevestigde renstallen dat een start-up niet de kant-en-klare stabiliteit biedt van teams als Ferrari of Mercedes. De aantrekkingskracht zat juist in de autonomie om werkwijzen vorm te geven zonder bureaucratische belemmeringen, ook al vereiste dit lange diensten en grote persoonlijke toewijding tijdens de opbouw in de winter.
Cadillac bouwde zijn debuutseizoen op rond drie kernpijlers: respectabele deelname behalen, betrouwbaarheid opbouwen en prestaties ontwikkelen. De renstal haalde elke initiële productiedeadline, inclusief een eerste shakedown onder ijskoude omstandigheden op Silverstone in januari, voordat één auto met succes de finish bereikte in Australië.
Die eerste mijlpaal heeft inmiddels plaatsgemaakt voor de hardere realiteit van de strijd tegen ervaren rivalen. De afgelopen raceweekenden kwamen betrouwbaarheidsproblemen en operationele moeilijkheden aan het licht, met een zware Grand Prix van Oostenrijk als dieptepunt toen Aston Martin de overhand kreeg in de achterhoede.
Met voormalig Renault-topman Marcin Budkowski nu aangesteld als teambaas bereidt het team zich al voor op de volgende expansiefase. Naast de lopende ontwikkelingen in Silverstone staat gepland dat Cadillac volgend jaar een nieuwe Amerikaanse basis in Indiana in gebruik neemt om de langetermijnambities op de grid te ondersteunen.