APEX RACEWIRE Redactie
Kim Kardashian blaast handdoekgrap met Antonelli nieuw leven in op rode loper Singapore
De beroemde gaste en Mercedes' kampioenschapsleider beleefden een luchtig weerzien in Singapore, waar hun virale handdoekincident uit Monaco opnieuw ter sprake kwam in de aanloop naar de nachtrace.
Door Lesley Bakker - 2026-10-14T11:50:04.000Z - 3 min leestijd
In de aanloop naar de fysiek slopende nachtrace van zondag op Marina Bay bracht een onverwacht weerzien in de paddock een van de luchtigere verhaallijnen buiten de baan weer even voor het voetlicht. Realityster Kim Kardashian, die de Grand Prix van Singapore bijwoonde om Lewis Hamilton te steunen, kruiste op de rode loper het pad van Mercedes-coureur Andrea Kimi Antonelli. Hun korte ontmoeting blies direct een lopende paddockgrap nieuw leven in die de Italiaanse tiener al tijdens zijn hele titelstrijd achtervolgt.
Geflankeerd door vrienden zag Kardashian de kampioenschapsleider aankomen en stak ze met een gespeelde overgave haar handen omhoog, zodat er over haar bedoelingen geen misverstand kon bestaan. 'Noooo, Kimi, deze keer zou ik je handdoek niet durven aanraken', grapte ze, verwijzend naar het virale voorval dat hen eerder deze zomer voor het eerst aan elkaar koppelde. Antonelli lachte de opmerking weg, die het nieuwste hoofdstuk vormde in een luchtige saga die op sociale media al snel werd omgedoopt tot 'Towel-Gate'.
De grap vindt zijn oorsprong in de Grand Prix van Monaco begin juni, waar Antonelli met een dominante rit door de straten van Monte Carlo de overwinning opeiste. Kardashian, in het vorstendom aanwezig om Hamilton aan te moedigen, belandde midden in de festiviteiten na de race toen camera's vastlegden hoe ze per ongeluk de officiële koelhanddoek van de racewinnaar meepakte. Op virale beelden was te zien hoe ze er volkomen argeloos haar voorhoofd en zonnebril mee afveegde, om er vervolgens mee weg te lopen.
In plaats van het merkwaardige voorval geruisloos voorbij te laten gaan, maakten Mercedes en hun jonge coureur van de vergissing al snel paddockamusement. Het team deelde een veelbekeken video waarin Antonelli door het motorhome van Monte Carlo dwaalde, teamleden ondervroeg en teamgenoot George Russell uithoorde over de vraag of iemand het ontbrekende stuk uitrusting had gezien. Die knipoog maakte het moment meteen tot een favoriet onder Formule 1-volgers op internet.
Een paar weken later werden de plooien echter alweer gladgestreken toen het Europese seizoen naar Barcelona trok voor de Spaanse Grand Prix. Kardashian zag de humor er wel van in en verraste de tiener voor aanvang van de actie op de baan met een gloednieuwe, op maat geborduurde vervangende handdoek, waarop Antonelli reageerde met een dankbare videoboodschap. Met dat gebaar leek de kous af, maar het weerzien in Singapore bewees dat geen van beiden het voorval was vergeten.
Toen de beleefdheden in de paddock voorbij waren, verschoof de aandacht snel naar de zware omstandigheden op Marina Bay, waar het sportieve lot binnen Kardashians paddockkring sterk uiteenliep. Antonelli kreeg te maken met verzengende hitte in de cockpit, hevige bandenslijtage en een middag die werd overschaduwd door controverse rond track limits. De Italiaan hield onder toenemende druk stand en pakte een zwaarbevochten derde plek op het podium, waarmee hij zijn riante voorsprong in de tussenstand om het wereldkampioenschap behield.
Hamilton beleefde daarentegen een frustrerende avond met Ferrari nadat een tactische gok tijdens een Virtual Safety Car-fase verkeerd uitpakte. De zevenvoudig wereldkampioen besloot tijdens de neutralisatie niet naar binnen te gaan voor vers rubber, waardoor hij kwetsbaar werd toen zijn banden in de slotronden een dramatische terugval vertoonden en hij terugviel naar de zesde plaats. Antonelli reist nu af naar de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin met de kans om zijn eerste wereldtitel mathematisch veilig te stellen – en met al zijn paddockhanddoeken veilig geteld.