APEX RACEWIRE Redactie
Latvala voert startveld van 55 auto's aan nu EHRC-gravelstrijd naar Lahti trekt
Jari-Matti Latvala voert een startveld van 55 auto's aan in de Lahti Historic Rally, nu het nieuwe FIA EHRC Gravel Championship halverwege is op het Finse gravel.
Door Michael de Vries - 2026-08-18T13:30:00.000Z - 2 min leestijd
Het inaugurele FIA European Historic Rally Championship Gravel Championship bereikt deze week zijn middelpunt en trekt noordwaarts naar Finland voor ronde drie in de Lahti Historic Rally. Na veeleisende openingswedstrijden op het gravel van Portugal en Griekenland strijkt de vijf ronden tellende serie neer in een van de traditionele rallybolwerken voor twee dagen snelle competitie.
Voor de Finse ronde heeft zich een sterk startveld van 55 auto's verzameld, met historisch-rallyspecialisten uit meer dan tien landen naast een formidabele groep lokale rijders. Voormalig World Rally Championship-coureur en huidig Toyota Gazoo Racing-teambaas Jari-Matti Latvala voert de deelnemerslijst aan; hij keert terug op vertrouwde wegen achter het stuur van zijn Toyota Celica ST185 als een van de favorieten vooraf.
Latvala wacht zware concurrentie van een sterke Finse afvaardiging die de eigenschappen van het lokale gravel door en door kent. Titelverdediger Marko Uutela keert terug naar de Lahti Historic Rally, vergezeld door ervaren lokale rijders zoals Juuso Metsälä en Kari Kivenne, waarmee een stevige binnenlandse maatstaf wordt neergezet voor de meereizende Europese kemphanen.
Het rallyprogramma begint op vrijdagochtend 21 augustus vanuit Lahti Harbour, waar de equipes op zaterdagmiddag 22 augustus ook weer terugkeren om de wedstrijd af te sluiten. Het schema telt 14 klassementsproeven over de befaamde hogesnelheidswegen in de regio, die zowel het materiaal als de bemanningen op de proef stellen op technische gravelsecties.
Er zijn dit jaar twee gloednieuwe proeven aan de route toegevoegd op het terrein van de historische Hennala-kazerne. Deze compacte proef van 1,5 kilometer wordt op vrijdagavond en opnieuw op zaterdag verreden en biedt toeschouwers de kans om de auto's dicht bij het stadscentrum te zien in plaats van naar de binnendoorproeven in de bossen te moeten reizen.
De tussenstand in het kampioenschap blijft uiterst spannend bij het ingaan van de derde ronde. De Belg Christophe Jacob leidt de titelstrijd met 55 punten, met een marge van 11 punten op Nemo Mazza uit San Marino (44 punten). Latvala bezet de derde plaats met 34 punten, op gelijke hoogte met de Oostenrijker Kris Rosenberger en de Tsjechische rijder Oldřich Kovařík Jr.
Met na dit weekend nog slechts twee ronden op de kalender en het volgende evenement in Zweden al een week later, vormt de Lahti Historic Rally een cruciaal scharnierpunt in deze eerste gravelserie. De strijd om podiumplaatsen en kampioenschapspunten over de snelle Finse wegen zal de titelstrijd bepalen voordat het veld verder door Scandinavië trekt.