APEX RACEWIRE Redactie
Inter Europol wint wilde Spa ELMS na straffenregen
Zes safetycars, verhitte eindgevechten en straffen achteraf gooiden het podium volledig om na vier uur chaos op Spa-Francorchamps.
Door Nadia van Leeuwen - 2026-08-24T09:36:00.000Z - 3 min leestijd
De 4 Hours of Spa-Francorchamps liep uit op een chaotisch endurancespectakel waarin vroege neutralisaties en trefzekere straffen achteraf de dienst uitmaakten. Inter Europol Competition keerde voor het eerst sinds Le Castellet in 2024 terug op de hoogste treden van het podium in de European Le Mans Series. Jakub Smiechowski, Nick Yelloly en Tom Dillmann stuurden de #43 Oreca naar de zege na een bikkelhard gevecht in snel wisselende weersomstandigheden.
De openingsfase van de wedstrijd bleek uitzonderlijk meedogenloos voor het veld en vroeg maar liefst zes safetycars om incidenten te ruimen en brokstukken op te ruimen. Die vroege onderbrekingen gooiden alle strategieën in de war en drukten het hele LMP2-veld dicht op elkaar. Te midden van de consternatie moesten de topteams hun stintlengtes direct aanpassen en zich een weg banen door zwaar verkeer in de bossen van de Ardennen.
Bij het vallen van de vlag kwam de #10 van Vector Sport als tweede over de streep, op amper 3,3 seconden van de winnaar. Dat resultaat verdampte echter in de stewardskamer na een onderzoek achteraf. Officials oordeelden dat Pietro Fittipaldi één minuut en 15,791 seconden onder de verplichte minimum rijtijd had gereden. Een straf van één minuut en 50,791 seconden wierp de Vector Sport-Oreca terug naar de zeventiende plaats algemeen en de negende in de klasse.
De tijdstraf zette de podiumvolgorde volledig op zijn kop. Forestier Racing by Panis erfde de tweede plek met hun #29 machine, terwijl IDEC Sport opschoof naar de laatste trede van het algemene podium. Die drastische ommezwaai bezorgt de titelstrijders een cruciale puntenwinst nu het seizoen de slotfase ingaat.
Ook in de LMP2 Pro/Am-klasse liepen de spanningen hoog op tijdens een fellaat gevecht tussen Matthieu Vaxiviere en Louis Delétraz. Vaxiviere, die de #83 AF Corse Oreca deelde met François Perrodo en Antonio Fuoco, verdedigde zich agressief tegen de stormende AO by TF-bolide. De twee prototypes kwamen in de slotfase met elkaar in aanraking bij Les Combes, waardoor Delétraz spinde en Vaxiviere de uitloopstrook gebruikte om zijn positie te behouden. De AF Corse-auto doorstond het contact en pakte de klassezege voor Algarve Pro Racing, terwijl Delétraz knap herstelde en als derde in de klasse eindigde.
Verderop in de pitstraat ging de zege in de LMGT3 naar GR Racing na een spannend tactisch duel. Lorcan Hanafin stuurde de #86 Ferrari 296 met een marge van 2,7 seconden over de streep voor de Porsche van Proton Competition, met Team Qatar by Iron Lynx op de derde plek voor een opeenvolgend podium. Voor GR Racing betekende de triomf hun eerste overwinning in het kampioenschap sinds 2015.
De LMP3-klasse kende een eigen dramatische diskwalificatie na de finish. De #5 Ligier van Rinaldi Racing had aanvankelijk een overtuigende zege gepakt met een voorsprong van 54 seconden op de achtervolgers. Technische keuringen brachten echter een overtreding aan het licht rond de maximale inhoud van de brandstoftank, wat leidde tot een strenge uitsluiting onder stewardsbesluit nummer 76. CLX Motorsport schoof daardoor door naar de klasseoverwinning, met R-ace GP en Eurointernational op de overige podiumplekken.
Nu het hoofdstuk Spa-Francorchamps is gesloten, staat de teams een krappe deadline te wachten voor de voorlaatste ronde van het kampioenschap. De paddock van de European Le Mans Series steekt het Kanaal over voor de Goodyear 4 Hours of Silverstone, gepland op zondag 13 september, waar de titelslagen onder verhoogde druk worden hervat.