APEX RACEWIRE Redactie
Verstappen haalt uit naar radio-problemen en slechte starts in Austin
Max Verstappen werd derde in de GP van de Verenigde Staten, maar spuide zijn gal over aanhoudende radio-uitval en povere starts.
Door Hans van den Broekma - 2026-10-26T09:24:15.000Z - 3 min leestijd
Max Verstappen veroverde zijn tiende podium van het Formule 1-seizoen 2026 door als derde te finishen in de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, achter Andrea Kimi Antonelli en Charles Leclerc. Ondanks een fraaie reeks van zes opeenvolgende podiumplaatsen sinds zijn crash in Zandvoort, was de viervoudig wereldkampioen allerminst tevreden over hoe het weekend op het Circuit of the Americas verliep. Na afloop stak de Nederlandse coureur tegenover de pers zijn kritiek op de aanhoudende operationele haperingen van het team niet onder stoelen of banken.
Centraal in Verstappens frustratie stond een hardnekkige radio-storing die de communicatie tussen zijn cockpit en de pitmuur gedurende de hele race ernstig belemmerde. Verstappen onthulde dat dit technische mankement allerminst op zichzelf staat en zijn seizoencampagne van 2026 al herhaaldelijk heeft geteisterd. Het probleem dook immers ook al op tijdens de vorige ronde in Singapore, waar het team tijdens cruciale fasen van de race niets kon verstaan van zijn boordradio. Zichtbaar geïrriteerd door het terugkerende euvel deed Verstappen een sarcastische duit in het zakje over de communicatie-apparatuur van de renstal.
Misschien moeten we gewoon in gebarentaal gaan communiceren, grapte Verstappen toen de aanhoudende storingen ter sprake kwamen, om eraan toe te voegen dat dat waarschijnlijk nog goedkoper is ook. Hij bestempelde de situatie als een ramp en gaf toe dat de lijdensweg met de radio diep frustrerend begint te worden. Om de ellende compleet te maken, beleefde Tom Hart in Austin zijn volledige debuut als race-ingenieur van Verstappen. Hart is aangetrokken als vervanger van de langdurige race-ingenieur Gianpiero Lambiase, die Red Bull verruilt voor McLaren in een overstap die volgend seizoen al beklonken kan zijn.
De communicatie-gremlins bleven tijdens het weekend in Austin niet beperkt tot Verstappens kant van de Red Bull-garage. Teamgenoot Isack Hadjar bevestigde tegenover Sky Sports F1 dat hij gedurende het evenement met vergelijkbare radio-problemen kampte. Hadjar legde uit dat een gebrekkige verbinding ervoor zorgde dat hij de aanwijzingen vanuit de pitstraat nauwelijks kon verstaan, met als gevolg dat hij de pitstraat verliet met de verkeerde motorstand op zijn stuur. Deze gedeelde technische zorgen onderstrepen een breder betrouwbaarheidsprobleem voor de equipe uit Milton Keynes nu het seizoen de laatste rechte lijn ingaat.
Los van de radio-storingen wees Verstappen op een andere terugkerende zwakte die zijn prestaties het hele jaar al parten speelt. De Red Bull-coureur hekelde zijn aanhoudende worsteling met de starts, een kwaal die op het Circuit of the Americas opnieuw de kop opstak. Hoewel Verstappen wist te vermijden dat hij posities verloor bij het doven van de lichten, was hij bikkelhard over zijn wegrijgedrag. Mijn start was normaal, alleen consistent slecht, zo merkte hij op, net op tijd zijn woorden inslikkend voordat hij sterkere taal uitsloeg die de woede van de FIA-stewards had kunnen wekken vanwege grof taalgebruik.
Het weekend in Austin leek voor de regerend wereldkampioen aanvankelijk veel goeds te beloven, met name tijdens de sessies op zaterdag. Verstappen toonde een sterke pure snelheid in de kwalificatie en noteerde in Q2 een ronduit indrukwekkende ronde die deed vermoeden dat hij serieus kon meedoen om poleposition. Een onverwacht verlies van grip later in de sessie gooide echter roet in het eten. Hoewel de race-inhaalslag daarna alsnog een degelijk podium opleverde, zorgde de stapeling van operationele blunders, terugkerende radio-problemen en de lijdensweg bij de starts ervoor dat de Red Bull-coureur directe verbeteringen eiste van zijn team.