APEX RACEWIRE Redactie
Antonelli domineert Grand Prix van de Verenigde Staten, titelstrijd naar Mexico
Kimi Antonelli reed naar een dominante zege op het Circuit of the Americas, maar moet tot Mexico-Stad wachten om de wereldtitel binnen te slepen.
Door Michael de Vries - 2026-10-25T22:21:43.000Z - 3 min leestijd
Kimi Antonelli leverde vanaf poleposition een gecontroleerd meesterwerk af op het Circuit of the Americas, en pakte zijn negende grand prix-overwinning van het seizoen met een overtuigende zege tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Hoewel de Italiaan zijn startvoordeel direct omzette in de leiding, werd de gekroonde status die hij zoekt met een week uitgesteld doordat zijn resterende titelrivalen hun mathematische kansen levend hielden.
Mercedes koos in Texas voor een beslissende strategie-split, waarbij Antonelli en teamgenoot George Russell op de medium-band van start gingen, terwijl Red Bull en Ferrari de voorkeur gaven aan nieuwe zachte banden. Deze tactische keuze stelde de Zilverpijlen in staat om een probleemloze eenstoprace te rijden in vergelijking met de tweestopstrategie van hun voornaamste achtervolgers, wat de sterke racepace van de auto en de superieure bandenslijtage gedurende de middag onderstreept.
Antonelli beheerde zijn rubber met vakkundige precisie tijdens een lange openingsstint, kwam na de pitstops als leiding aan de kop te liggen en reed met een marge van 16 seconden op Charles Leclerc naar de zwart-witgeruite vlag. Het optreden vormde een duidelijk bewijs van de waarde van het Mercedes-upgradepakket dat twee races eerder in Malaysia werd geïntroduceerd, en dat aanvankelijk zorgde voor balansproblemen voordat het team het operationele venster met succes wist te verfijnen.
Achter de onbedreigde leider bood de race volop vermaak door een slepende strijd om de tweede plaats tussen Leclerc en Max Verstappen. Het duo wisselde van positie en voerde hevige wiel-aan-wielgevechten uit in de snelle secties en zware remzones, waarbij Verstappen in de slotfase vers rubber gebruikte om zich door het veld te banen ondanks problemen met de motorrem.
Leclerc wist de tweede plaats in de slotfase uiteindelijk te heroveren op de Red Bull-coureur via een moedige inhaalactie aan de binnenkant van Bocht 1. Verstappen hield stand en pakte de laatste podiumplek met een voorsprong van amper een seconde op een opstormende Lewis Hamilton, die zijn Ferrari naar de vierde plaats stuurde na een vergelijkbare strategie als zijn teamgenoot.
George Russell kende een frustrerendere middag na zijn zesde startplaats en ontving een straf van vijf seconden voor het verlaten van de baan en het behalen van een voordeel. De straf wierp Russell na zijn stop terug in het veld, waardoor hij niet verder kwam dan de achtste plaats aan de finish, achter de McLaren van Oscar Piastri op de zevende plek.
Lando Norris hield zijn banden heel om de vijfde plaats veilig te stellen voor McLaren, voor Isack Hadjar van Red Bull, terwijl Liam Lawson en Pierre Gasly de punten vulden voor respectievelijk Racing Bulls en Alpine. Door de overwinning van Antonelli bedraagt zijn voorsprong op Russell 123 punten en op Hamilton 124 punten met het oog op de volgende ronde.
De titelstrijd verplaatst zich komend weekend naar Mexico-Stad, waar Antonelli aan een negende plaats of beter genoeg heeft, ongeacht de resultaten van zijn rivalen, om de jongste coureur ooit te worden die de kroon pakt. Elke klassering voor Russell en Hamilton is eveneens genoeg om de titel veilig te stellen, waardoor zijn kroning zo goed als zeker is na opnieuw een oppermachtig raceweekend.