APEX RACEWIRE Redactie
Kimi Antonelli pakt poleposition voor de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin
Kampioenschapsleider Kimi Antonelli veroverde zijn zevende poleposition van het seizoen 2026 door Max Verstappen te verslaan tijdens een spannende kwalificatie op het Circuit of the Americas.
Door Michael de Vries - 2026-10-24T22:25:54.000Z - 3 min leestijd
Kampioenschapsleider Kimi Antonelli veroverde de poleposition voor de Grand Prix van de Verenigde Staten na een beslissende openingsronde in de finale van de kwalificatie in Austin. De Mercedes-coureur zette een richttertijd neer van één minuut en vierenveertig punt nul vijfendertig seconden op zijn eerste Q3-run, wat onverslaanbaar bleek toen windvlagen de slotfase van de sessie verstoorden en de meeste favorieten beletten hun persoonlijke besttijden te verbeteren.
De pole betekent Antonelli's eerste start vanaf de eerste plek in acht races en komt op een cruciaal moment in de titelstrijd van 2026. Mercedes-teambaas Toto Wolff gaf toe dat het resultaat de verwachtingen overtrof en onthulde dat zijn prognoses voorafgaand aan de sessie zijn jonge coureur ergens tussen de derde en vijfde startplaats hadden ingeschat.
Red Bull legde beslag op de tweede en derde startplaats, waarbij Max Verstappen naast Antonelli op de eerste rij aansloot. Verstappen meldde dat zijn car tijdens de beslissende run onvoldoende balans had en wees de veranderende windomstandigheden aan als een voornaam obstakel tijdens zijn slotronde. Zijn teamgenoot Isack Hadjar pakte de derde plaats en sloot een moeilijk weekend af met een publieke excuses aan het team voor zijn veeleisende aanpak tijdens de vrije trainingen.
Ferrari kende een verbijsterende middag doordat hun verwachte snelheid verdween tijdens de uitschakelingsfases. Charles Leclerc redde de vierde startplaats, terwijl teamgenoot Lewis Hamilton de vijfde plek veiligstelde na George Russell te hebben verslagen. Hamilton en Russell vormden de derde startrij voor Mercedes, al zakte Russell uiteindelijk verder terug naarmate de sessie ten einde liep.
Lando Norris beleefde een frustrerend einde van zijn kwalificatie toen zijn snelste ronde werd afgenomen vanwege track limits. Door het schrappen zakte de McLaren-coureur terug in de klassering nadat hij eerder op de middag sterke snelheid had getoond door het eerste kwalificatiedeel als snelste af te sluiten. Zak Brown merkte op dat de wisselende windpatronen over het Texaanse circuit voor ernstige track limits-problemen zorgden voor het hele veld.
De eerdere kwalificatiedelen kenden aanzienlijke uitval onder de lager geklasseerde teams. De afvalzone in Q1 eiste de auto's van Esteban Ocon, Lance Stroll, Carlos Sainz, Alex Albon, Sergio Perez en Valtteri Bottas op. Williams worstelde merkbaar met de topsnelheid in rechte lijn versus de bochtprestaties, terwijl Fernando Alonso zich naar Q2 strompelde te midden van meldingen over lichte olievlammen uit de uitlaat van zijn Aston Martin, alvorens op de zestiende plaats te stranden.
Q2 bracht verdere slachtoffers doordat Pierre Gasly, Nico Hulkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Alonso en Oliver Bearman werden uitgeschakeld voor de strijd. Liam Lawson besloot grote delen van het tweede segment in de pitstraat uit te zitten om verse sets banden te sparen, wetende dat een aanstaande gridstraf zijn startpositie hoe dan ook zou bepalen, ongeacht zijn pure snelheid.
Met Antonelli op kop van de startopstelling voor Verstappen en Hadjar richt de aandacht zich nu op de start van de Grand Prix. Antonelli erkende de onmiddellijke tactische uitdaging die voor hem ligt en benadrukte het belang om de leiding door de eerste bocht te verdedigen tegen een snel startende Red Bull-squadra.