Antonelli lacht om Vettel-vergelijking voorafgaand aan titelbal in Austin

Andrea Kimi Antonelli heeft bekend dat hij geen persoonlijke herinnering heeft aan het moment dat Sebastian Vettel in 2010 zijn eerste Formule 1-wereldtitel binnensleepte, ondanks het feit dat hij op het punt staat het langst bestaande record van de Duitser te verbreken dit seizoen. Pas in zijn tweede jaar aan de top van de autosport kan de Mercedes-coureur de wereldtitel al wiskundig veiligstellen komend weekend tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin.

Vettel vestigde de norm als jongste wereldkampioen in de geschiedenis van de sport in 2010 toen hij zegevierde voor Red Bull op 23-jarige leeftijd tijdens een spannende ontknoping tussen vier coureurs in Abu Dhabi. Mocht Antonelli de kroon binnenhalen tijdens het huidige seizoen, dan zal hij dat leeftijdsrecord met maar liefst drie jaar verpulveren en een historisch hoofdstuk herschrijven dat al ruim tien jaar onaangeroerd is gebleven.

Gevraagd naar de mogelijke mijlpaal tijdens de persbijeenkomst voorafgaand aan het weekend in Austin, gaf de jonge Italiaan een openhartige en relativerende nuchterheid ten beste. Sprekend naast gevestigde routiniers onder wie Lewis Hamilton, gaf Antonelli toe dat historische context in plaats van live herinnering zijn band vormt met Vettels doorbraak.

Ik kan me dat niet herinneren, gaf Antonelli toe tijdens de persconferentie, waarbij hij opmerkte dat hij destijds pas vier jaar oud was. Het spijt me. Ik weet nog dat ik met Hot Wheels aan het spelen was, maar ik kan me niet herinneren dat hij de titel pakte. Hij voegde eraan toe dat hij de historische beelden later heeft teruggekeken, waarbij hij erkende hoe intens de strijd was tussen meerdere rijders, met Alonso, Webber, Hamilton en Vettel.

Hoewel een debuuttitel wiskundig gezien nog altijd mogelijk is op het Circuit of the Americas, is het goedmaken van de vereiste drieëntwintig punten op teammate George Russell een zware opgave. De Mercedes-coureur benadrukte dat zijn benadering van het weekend onveranderd blijft ondanks de toenemende schijnwerpers, waarbij hij zijn gebruikelijke focus vasthoudt in plaats van zijn voorbereiding op het evenement aan te passen.

Ik zit in een ongelooflijke positie, maar zeker dit jaar, met hoe de dingen gingen en hoe ik me voelde in de auto tijdens de weekeinden en ook met de momentum, dacht ik dat ik een kans zou hebben om dit jaar mee te strijden, legde Antonelli uit. Gelukkig bevind ik me nu in een heel goede positie. Maar ik moet doorgaan en de instelling blijft altijd dezelfde, namelijk dat wanneer ik de baan op ga, ik aan de top wil staan ​​en zoveel mogelijk wil proberen te winnen.

De actie op de baan in Texas leverde direct technische horden op toen een loszittende stoel in zijn Mercedes-cockpit het begin van de tweede vrije training verstoorde, wat het team ongeveer een kwartier aan waardevolle rijtijd kostte. Nadat de monteurs het probleem hadden verholpen, vond Antonelli snel zijn ritme om de tweede tijd van de sessie tenoteren, vlak achter Charles Leclerc, die in zijn geüpgradede Ferrari beide vrijdagen als snelste afsloot.

Of het kampioensfeest nu dit weekend onder de Texaanse zon plaatsvindt of tijdens een latere ronde in Brazilië, Antonelli blijft ontspannen onder de tijdslijn. Of ik het kampioenschap win, of ik het dit weekend win, of volgend weekend, of in Brazilië, laten we afwachten, zo besloot hij.

Terug naar al het Formule 1-nieuws