APEX RACEWIRE Redactie
FIA WEC naar COTA voor Lone Star Le Mans
Het FIA World Endurance Championship hervat het seizoen in Texas met de Lone Star Le Mans op het Circuit of The Americas.
Door Michael de Vries - 2026-09-02T15:56:00.000Z - 3 min leestijd
Het FIA World Endurance Championship hervat dit weekend de kalender met de Lone Star Le Mans op het Circuit of The Americas in Austin, Texas. De zes uur durende race markeert de vijftiende trip van het kampioenschap naar Noord-Amerika, fungeert als de openingsronde van de tweede seizoenshelft en is de veertigste wedstrijd in de Hypercar-categorie. COTA verscheen in 2013 voor het eerst op de kalender en heeft een reputatie opgebouwd vanwege de dramatische hoogteverschillen, een kenmerkende klim genaamd Big Red bij Bocht 1 en technische eisen die zowel het materiaal als de bandenslijtage op de proef stellen.
De strijd om de zege in de Hypercar-klasse arriveert in Texas met een gedeelde eerste plaats in de stand om het wereldkampioenschap bij de coureurs en een voorsprong van vijf punten voor Toyota op BMW bij de constructeurs. Beide automerken hebben dit seizoen elk twee overwinningen geboekt, hoewel geen van beide fabrikanten eerder een race op COTA won. Toyota reist af naar het weekend zonder een overwinning op deze locatie in de geschiedenis van de klasse, terwijl BMW wil voortborduren op de competitieve vorm die Sheldon van der Linde vorig jaar tijdens de trainingen liet zien.
Cadillac komt naar zijn thuisrace met momentum na een podiumfinish tijdens de vorige ronde in São Paulo. De door JOTA gerunde V-Series.R-bezetting bestaat uit voormalig COTA-winnaars Norman Nato en Earl Bamber, samen met IMSA-kampioen Ricky Taylor. Ook Peugeot keert terug naar het circuit waar het team eerder een podiumfinish behaalde, waarbij Loïc Duval het officiële ronderecord in handen heeft dat in 2016 werd gevestigd.
Ferrari aast op eerherstel om het gat in de titelstrijd te dichten, nadat het team in zowel 2024 als 2025 de eerste startrij veroverde in Texas. De Italiaanse fabrikant heeft een sterke podiumscore op het circuit met de 499P-prototype, al verdedigt het team momenteel zijn langste reeks zonder overwinning in alle categorieën van het endurance-kampioenschap. Uit historische cijfers blijkt dat de zesuurse race nog nooit is gewonnen vanaf een slechtere startpositie dan de vierde plek.
In de LMGT3-klasse leidt Corvette het kampioenschap na opeenvolgende zeges in Le Mans en Brazilië, al moet de fabrikant in het kampioenschap nog winnen op eigen bodem. De lokale coureur Ben Keating bereidt zich voor op een record voor de meeste starts in het kampioenschap door een Amerikaanse deelnemer, met zijn vijfenveertigste optreden dit weekend. Andere opvallende deelnemers zijn voormalig Formule 1-coureur Logan Sargeant die uitkomt voor Proton Competition.
Britse fabrikanten wonnen beide eerdere LMGT3-races op het circuit, met een eerste overwinning voor McLaren vorig seizoen en successen voor Aston Martin in het verleden. Het testschema begint met trainingen op vrijdag 4 september, gevolgd door de kwalificatie en de Hyperpole-top-tienshotout op zaterdagmiddag, en eindigt met de start van de zes uur durende race op zondag.