Red Bull vernieuwt communicatiesystemen in Mexico na aanhoudende radioproblemen

Red Bull heeft bij de Grand Prix van Mexico-Stad een reeks ingrijpende wijzigingen doorgevoerd aan de communicatiesystemen tussen auto en pitmuur. Het team zoekt daarmee naar een definitieve oplossing voor de radioproblemen die Max Verstappen tijdens de afgelopen twee raceweekenden parten speelden. Moeizame verbindingen tussen de pitmuur en de cockpit verstoorden de gang van zaken al tijdens de Grand Prix van Singapore en hielden aan tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin. Tijdens de officiële persconferentie op vrijdag op het Autodromo Hermanos Rodriguez bevestigde teambaas Laurent Mekies dat fabriekstechnici een diepgaand onderzoek hebben uitgevoerd om de terugkerende storing weg te nemen voordat de actie op de baan werd hervat.

Tussen de eerste vrije trainingen lichtte Mekies toe dat de technische staf bewust verder keek dan noodverbanden om de onderliggende systeemarchitectuur aan te pakken. Voorafgaand aan de ochtendsessie op vrijdag in Mexico werden beide auto's van meerdere aanpassingen voorzien. Hoewel Verstappen in die eerste sessie niet in actie kwam, toonde vergelijkende monitoring aan beide kanten van de garage direct een stap voorwaarts in de helderheid van de transmissies. Dat gaf de pitmuur het vertrouwen dat de technische ingrepen de kernoorzaak van de ontvangstproblemen hebben verholpen.

"Hopelijk hebben we voor deze race een oplossing," vertelde Mekies aan verslaggevers tijdens de mediasessie op vrijdag. "De jongens hebben een grondige analyse uitgevoerd om te zorgen dat het niet slechts voor één of twee races wegblijft, maar dat we ook daadwerkelijk een stap zetten in de kwaliteit van onze communicatie. Er is voor dit weekend veel veranderd. Max heeft nog niet gereden, maar vanochtend was het op beide auto's in elk geval van een veel beter niveau. Ik hoop dan ook dat het nu definitief is opgelost."

De technische ingreep volgt op een teleurstellend optreden in Texas, waar Verstappen als derde finishte nadat Red Bull opeenvolgende dominante weekenden had gekend in Maleisië en Singapore. De regerend wereldkampioen omschreef zijn Grand Prix in Austin achteraf als matig. In plaats van de uitvoering van het weekend te verdedigen, sloot Mekies zich bij dat oordeel aan; hij erkende dat het team op zondag een slordige race reed en niet voldeed aan de strakke operationele standaarden uit eerdere wedstrijden.

Ook de pure snelheid bleek een probleem op het Circuit of the Americas, waar Mercedes en Kimi Antonelli tijdens de Grand Prix duidelijk de overhand hadden. Mekies gaf toe dat Red Bull op zondag onder zijn eerdere prestatieniveau bleef. Hoewel een deel van die achterstand op de lay-out van Austin was voorzien, zag het team toch verschillende operationele punten waar terrein kan worden teruggewonnen. Voor Mexico werd direct een aangescherpte werkwijze rond de auto ingezet om die verliezen te counteren.

Representatieve baanomstandigheden in de tweede vrije training boden de eerste echte operationele test voor de herziene radio-apparatuur. Red Bull sloot de sessie af met Verstappen op de vijfde plaats, terwijl Isack Hadjar in de zusterauto als zesde eindigde. Door de probleemloze training kon aan beide kanten van de garage een betrouwbare audioverbinding onder volle belasting worden bevestigd, wat de pitmuur een solide operationele basis geeft richting de kwalificatie.

Nu de communicatie gestabiliseerd lijkt, kan Red Bull de aandacht verleggen naar het dichten van het prestatiegat naar voren. Het oplossen van de radiostoringen neemt een hardnekkige bron van frictie weg uit de cockpit, waardoor Verstappen en zijn technische crew weer beschikken over de heldere dialoog die nodig is om de specifieke afsteluitdagingen op de grote hoogte in Mexico aan te pakken.

Terug naar al het Formule 1-nieuws