Romain Grosjean biedt excuses aan voor uitspraken Zak Brown over Piastri

Voormalig Formule 1-coureur Romain Grosjean heeft publiekelijk zijn excuses aangeboden voor het verkeerd interpreteren van opmerkingen die McLaren Racing CEO Zak Brown maakte over Oscar Piastri tijdens de Grand Prix van Spanje. Grosjean, die als televisieanalist werkt voor de Franse zender Canal+ en regelmatig te zien is in officiële F1TV-uitzendingen, bevond zich in het middelpunt van een online discussie na zijn analyse van de kwalificatie in Madrid.

Tijdens de verplichtingen met de media op zaterdag na de kwalificatie verscheen Brown in de F1TV-uitzending naast een panel van presentatoren, waaronder Grosjean zelf. Het gesprek ging over het prestatieverschil binnen de McLaren-garage nadat Lando Norris de poleposition veroverde voor de allereerste Grand Prix op het circuit, terwijl zijn teamgenoot Piastri niet verder kwam dan de zevende startplek en vier tienden langzamer was dan de polesitter.

Toen presentatrice Laura Winter aandrong om uit te leggen wat Piastri miste op zijn laatste vliegende ronde in vergelijking met Norris, gaf Brown een afgemeten beoordeling van de sessie. Hij verklaarde dat Norris op zijn absolute topniveau presteerde en merkte op dat er qua rondetijd waarschijnlijk niets meer te halen viel voor zijn landgenoot. Brown voegde eraan toe dat de uitzonderlijke inspanning van Norris een reactie van pure bewondering opsmeed, en omschreef de ronde expliciet als een prestatie die een wereldkampioen waardig is.

Ter adstructie van Piastri's achterstand legde Brown uit dat de Australische coureur in verschillende vrije trainingen dezelfde snelheid had geëvenaard, maar er simpelweg niet in geslaagd was om dat laatste beetje snelheid eruit te persen tijdens de beslissende kwalificatieronde. De topman van McLaren benadrukte dat het team de telemetriedatagegevens samen met de coureur zou bekijken, en suggereerde dat Piastri de onboard-beelden zou bekijken en uiteindelijk de genialiteit van de referentieronde zou inzien.

Ondanks dat hij fysiek aanwezig was bij het eerste gesprek in het F1TV-panel, gaf Grosjean de volgende dag een dramatisch andere interpretatie van die uitspraken. Tijdens het becommentariëren van de Grand Prix op zondag vertelde de Fransman aan de kijkers dat Brown de prestatie van Piastri met de grond gelijk had gemaakt. Grosjean beweerde bovendien op de buis dat Brown expliciet had gesteld dat Norris een wereldkampioen was en definitief een superieure coureur ten opzichte van zijn teamgenoot.

Die uitgezonden beweringen verspreidden zich snel over digitale platforms, kregen veel tractie en zorgden zondagmiddag voor een fel debat op sociale media. Naarmate de publieke controle over de vermeende interne wrijving bij McLaren toenog, reageerde Grosjean zondagavond op de groeiende controverse door via sociale media zijn eerdere uitspraken in te trekken en zijn excuses aan te bieden.

In zijn online statement gaf de voormalig Lotus- en Haas-coureur toe dat hij de woorden van de McLaren-topman tijdens de uitzending van de dag ervoor volkomen verkeerd had begrepen. Grosjean benadrukte zich bewust te zijn van het belang voor zowel Zak Brown als de bredere organisatie om gelijkheid, eerlijkheid en wederzijds respect tussen hun concurrerende coureurs te waarborgen.

Tot slot richtte Grosjean zijn blik weer op de sportieve actie van het weekend, waarbij hij opmerkte dat de renstal uit Woking tijdens de race over het snelste materiaal op de baan beschikte, ondanks dat het pech kende tijdens een periode met een virtuele safety car. Hij sloot af met de uitgesproken verwachting dat beide coureurs direct de kans krijgen om hun strijd om de zege te hervatten in het komende weekend in Bakoe.

Terug naar al het Formule 1-nieuws