APEX RACEWIRE Redactie
Ferrari wint Lone Star Le Mans na late deceptie bij Toyota
Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen en Miguel Molina bezorgen Ferrari de eerste WEC-overwinning van 2026 nadat Toyota door pech uitviel.
Door Michael de Vries - 2026-09-07T01:48:00.000Z - 3 min leestijd
Ferrari heeft een dramatische overwinning geboekt in de FIA World Endurance Championship-race Lone Star Le Mans op Circuit of The Americas, nadat een laat technisch probleem Toyota van een nagenoeg zekere zege beroofde. Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen en Miguel Molina pakten in de #50 Ferrari hun eerste zege van het seizoen 2026 na een chaotische ontknoping, waarin Nyck de Vries in de #7 Toyota met nog elf minuten te gaan uitviel door een vermoedelijk hydraulisch probleem terwijl hij comfortabel aan de leiding ging.
Gedurende het grootste deel van de zes uur durende wedstrijd onder de brandende Texaanse zon en af en toe een bui leek de als mede-kampioenschapsleider gestarte Toyota GR010 Hybrid van De Vries, Kamui Kobayashi en Mike Conway aan het langste eind te trekken, geholpen door een sterke optreden van de Nederlandse coureur. Het leek erop dat de Japanse fabrikant eindelijk zou zegevieren op COTA, een van de slechts vier circuits in de WEC-historie waar het nog nooit had gewonnen, totdat het lot in de slotfase toesloeg.
Met nog amper tien minuten op de klok en een voorsprong van zes seconden op de achtervolgende Ferrari werd De Vries tot opgave gedwongen door een hydraulisch drukprobleem. Net als een aantal van zijn Hypercar-concurrenten paste de #50-bolide een afwijkende strategie toe, waarbij Molina in de beginfase van de vijfde naar de derde plek opklom, contact overleefde met de Genesis van André Lotterer en al na vijftig minuten zijn eerste pitstop maakte.
Voor bijna 70.000 toeschouwers langs de baan bracht die tactische beslissing de auto aan de leiding, en zowel Molina als later Nielsen haalde het onderste uit de kan tijdens hun stints om de #8 Toyota achter zich te houden. In een race die werd gekenmerkt door twee Safety Car-periodes en drie Full Course Yellow-interventies hield Fuoco het tempo vast in de middenserie voordat hij het stuur weer overdroeg aan Nielsen voor het laatste uur.
De Deen profiteerde van oponthoud in het verkeer voor Charles Milesi van Alpine Endurance Team om van de derde naar de tweede plaats te stijgen, en erfde de koppositie toen De Vries in de problemen kwam. Het derde opeenvolgende podium op COTA voor het trio van de #50 maakte een einde aan Ferrari's langste droogte ooit in het kampioenschap, terwijl het steigerende paard de eerste zege van 2026 vierde.
De vanaf de eerste startrij vertrokken #38 Cadillac Hertz Team JOTA V-Series.R van Jack Aitken, Sébastien Bourdais en Earl Bamber streed de hele wedstrijd mee voor de ereplaatsen en legde beslag op de tweede plek. Het team profiteerde van een late straf voor de #35 Alpine vanwege een onveilige pitstopvrijgave, waardoor Milesi, António Félix da Costa en Ferdinand Habsburg terugzakten naar de derde plaats; een resultaat dat niettemin het eerste seizoenpodium voor Alpine betekende.
In de LMGT3-klasse pakte de #27 Heart of Racing Aston Martin zijn tweede overwinning op COTA in drie jaar tijd, doordat Ian James, Zacharie Robichon en Mattia Drudi zegevierden over de equipe van Manthey DKR Porsche. Het kampioenschap wordt later in september vervolgd met de zesde van acht rondes, de 6 Hours of Fuji in Japan.