APEX RACEWIRE Redactie
Yuki Tsunoda geeft toe dat afstellingen van Max Verstappen kopiëren zijn grootste fout was bij Red Bull
Terugblikkend op zijn moeizame seizoen in 2025 zegt Yuki Tsunoda dat het proberen te repliceren van de auto-afstellingen van teamgenoot Max Verstappen zijn tijd bij Red Bull deed ontsporen.
Door Lesley Bakker - 2026-09-20T12:00:00.000Z - 3 min leestijd
Yuki Tsunoda heeft een opmerkelijk openhartige beoordeling gegeven van zijn moeilijke periode bij Red Bull tijdens het Formule 1-seizoen van 2025, waarbij hij de specifieke tactische fout belicht waarvan hij gelooft dat die zijn campagne deed ontsporen. De Japanse coureur werd na slechts drie Grands Prix in het seizoen 2025 gepromoveerd naar de renstal uit Milton Keynes als vervanger van de worstelende Liam Lawson, die was teruggezet naar Racing Bulls. Ondanks de geruchtmakende kans had Tsunoda moeite om de prestatie-eisen van teamgenoot Max Verstappen bij te benen en werd hij voorafgaand aan het seizoen 2026 definitief aan de kant gezet door het team.
In een interview in de podcast Beyond The Grid legde Tsunoda bloot hoe hij er niet in slaagde vat te krijgen op de beruchte en uitdagende RB21 van Red Bull. Waar coureurs na verloop van tijd doorgaans een intuïtief gevoel ontwikkelen voor het weggedrag van een bolide, bekende Tsunoda dat hij zelfs aan het einde van het seizoen in Abu Dhabi volledig in het duister tastte over de auto. Hij merkte op dat hoewel hij met vertrouwen aan verschillende raceweekenden begon, die zekerheid halverwege het evenement steevast verdampte, waardoor hij moeite hield om de dieperliggende oorzaken van zijn aanhoudende snelheidstekort te doorgronden.
De 26-jarige erkende dat zijn eigen koppigheid een rol speelde in de beginfase van zijn strijd, daarbij wijzend op zijn sterke geloof in zijn eigen rijvaardigheid. Gewend om te vertrouwen op zijn persoonlijke gevoel voor een raceauto, was hij aanvankelijk terughoudend om zijn fundamentele rijstijl aan te passen aan die van een teamgenoot. Toen het prestatieverschil echter aanhield, begon hij uiteindelijk buiten zichzelf te zoeken naar oplossingen, wat leidde tot wat hij nu beschouwt als een fatale beoordelingsfout.
In plaats van te vertrouwen op de data die lieten zien dat er geen fundamentele kloof zat in hun ideale rijlijnen, koos Tsunoda ervoor om prestaties na te jagen door de technische configuraties van Verstappen te kopiëren. Hij gaf toe dat het proberen te spiegelen van de exacte afstellingen van de wereldkampioen een grote misrekening was, met name gelet op de scherpe verschillen in hun fysieke voorkeuren voor het weggedrag. Het aannemen van instellingen die waren afgestemd op Verstappen versterkte Tsunoda's eigen problemen met de balans vaak, waardoor de auto te zenuwachtig werd of snel begon te glijden.
Tsunoda legde uit dat hij regelmatig koos voor afstellingsroutes die ingingen tegen zijn eigen comfortzone, waarbij hij blindelings configuraties volgde, zelfs wanneer deze in tegenspraak waren met zijn natuurlijke behoefte aan balans. Als de auto van Verstappen neigde naar overstuur, probeerde Tsunoda dat soms te repliceren ondanks het feit dat hij zelf al vocht tegen een chassis met overstuur, en hetzelfde averechtse proces deed zich voor bij onderstuur. Achteruitkijkend beschouwt de coureur deze tactische koerswijziging weg van zijn eigen basisvoorkeuren als het breekpunt dat zijn Red Bull-periode deed ontsporen.
Het tumultueuze seizoen 2025 markeerde uiteindelijk een pijnlijk einde aan de kansen van Tsunoda binnen het hoofdthema van Red Bull, waarmee een hoofdstuk werd afgesloten dat was begonnen met enorme beloften na zijn promotie halverwege het seizoen. Door zijn tactische misstappen en de onzichtbare barrière waar hij tegenaan liep met de RB21 bloot te leggen, heeft Tsunoda een zeldzame, ongefilterde blik gegeven op de meedogenloze realiteit van het opereren naast een maatstaf-coureur binnen een topteam in de Formule 1.