APEX RACEWIRE Redactie
Hamilton wijt COTA-podium mis te wijten aan setupfout en onderstuur
Lewis Hamilton eindigde als vierde in de Grand Prix van de Verenigde Staten nadat een setupfout zijn Ferrari van respons in de neus beroofde.
Door Michael de Vries - 2026-10-25T23:59:55.000Z - 3 min leestijd
Lewis Hamilton wijst direct naar een kostbare setupfout als de hoofdoorzaak voor het mislopen van een podiumfinish in de Grand Prix van de Verenigde Staten. De zevenvoudig wereldkampioen kwam als vierde over de finish op het Circuit of the Americas en miste de laatste podiumplek aan Red Bull-rivaal Max Verstappen met slechts één seconde. Terwijl teamgenoot Charles Leclerc wel een sterke tweede plaats veiligstelde voor de Scuderia, bracht Hamilton het grootste deel van de middag door met het bevechten van ernstige balansbeperkingen aan boord van zijn SF-26.
In een reactie na de race legde de Britse coureur uit hoe een te conservatieve configuratie van de voorvleugel hem tijdens de beginfase van de grand prix ernstig hinderde. Hamilton onthulde dat zijn voorvleugel gedurende grote delen van de race twaalf klikken te tam stond, wat een enorm tekort aan instuurvermogen veroorzaakte in de langzamere secties van het circuit in Austin. Dit tekort uitte zich in zwaar onderstuur, wat met name zijn ingang strafte in veeleisende langzame bochten zoals Bocht 1, Bocht 11, Bocht 13 en Bocht 15.
De wegliggingsproblemen zorgden ervoor dat auto's vooraan comfortabel konden weglopen, terwijl Hamilton gedwongen werd constant door stuurwielaanpassingen te fietsen om te proberen het platform te stabiliseren. Hoewel een late virtuele safety car de aandacht trok, deed Hamilton de timing af als secundair aan het fundamentele snelheidstekort waar hij in het begin onder leed. Hij merkte op dat de race effectief verloren ging tijdens de eerste twee stints omdat de auto simpelweg niet wilde insturen zoals vereist, wat zijn bandenleven en rondetijden vernietigde ten opzichte van de leiders.
Ferrari slaagde er uiteindelijk in om voor de laatste stint van de middag een veel competitievere balans in te stellen, waardoor Hamilton flitsen kon tonen van de echte snelheid die in het chassis schuilt. Toch gaf hij toe dat het te laat bereiken van het juiste werkvenster ervoor zorgde dat een late inhaalrace ontoereikend was om nog een trofee te redden. Ondanks de frustratie over het missen van het podium prees Hamilton de ploeg uit Maranello voor het uitvoeren van een strakke race-operatie, waarbij hij opmerkte dat hun pitstops en strategische oproepen het hele weekend soepel functioneerden.
Het vierde resultaat heeft directe implicaties voor de onderste treden van het coureurskampioenschap, waardoor Hamilton tot op één punt van voormalig Mercedes-teamgenoot George Russell komt in de strijd om de tweede plaats algemeen. Terugkerend op zijn recente reeks weekenden erkende Hamilton dat het wegwerken van deze terugkerende setup-inconsistenties zijn belangrijkste uitdaging blijft voor de rest van het seizoen. Hij benadrukte dat zijn persoonlijke rijprestaties sterk zijn gebleven, maar dat het niet raken van de juiste balans tijdens de eerste trainingen en kwalificatiesessies hem herhaaldelijk waardevolle punten heeft gekost.
Vooruitblikkend op de komende ronde in Mexico is Hamilton van plan de technische data met zijn team door te lichten om te zorgen dat de ploeg vermijdt dezelfde configuratiefouten te herhalen. Nu Ferrari overduidelijk competitieve pure snelheid demonstreert via de podiumfinish van Leclerc, zal het ontsluiten van het volledige potentieel van de auto vanaf de vrije training op vrijdag de doorslaggevende factor zijn naarmate de kampioenschapsstrijd zijn ontknoping nadert.