APEX RACEWIRE Redactie
Marko noemt contractclaim van Horner over Verstappen een absolute leugen
Helmut Marko heeft fel gereageerd op oud-Red Bull-teambaas Christian Horner en noemt diens beweringen over Max Verstappens vroege contract onjuist.
Door Nadia van Leeuwen - 2026-10-08T06:50:13.000Z - 3 min leestijd
Formule 1-veteraan Helmut Marko heeft een harde afwijzing laten horen van beweringen van oud-Red Bull-teambaas Christian Horner over de inkomende transfer van Max Verstappen. In een naderende autobiografie genaamd Drive, die gepland staat voor verschijning op 22 oktober, beweert Horner dat Marko er aanvankelijk op tegen was om Verstappen bij Red Bull binnen te halen en dat de vader van de coureur, Jos, moest ingrijpen om de deal rond te krijgen.
Marko, die aan het einde van het seizoen 2025 vertrok als adviseur bij Red Bull, reageerde direct via het Oostenrijkse medium OE24 op de beweringen. De 83-jarige Oostenrijker liet merken gefrustreerd te zijn over het narratief in het boek en wees tevens op steunende uitspraken van oud-coureur Ralf Schumacher, die Horners versie van de gebeurtenissen onlangs in een podcast volledig naar de prullenbak verwees.
Volgens het verhaal van Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse legde Marko al contact met Verstappen toen het jonge talent nog maar elf en een half jaar oud was. Schumacher legde uit dat Jos Verstappen de stap op dat moment nog te vroeg vond, waarna Marko tijdelijk een stap terugdeed voordat hun wegen zich tijdens het Formule 3-tijdperk opnieuw kruisten.
Marko gaf zelf meer toelichting op de tijdlijn en benadrukte dat zijn vroege scoutingswerk in de karting uiteindelijk de weg vrijmaakte voor een historisch partnerschap. De band tussen de Oostenrijkse adviseur en de regerend kampioen groeide uit tot een van de meest succesvolle combinaties tussen coureur en team uit de moderne Formule 1-geschiedenis, goed voor meerdere wereldtitels.
In plaats van mee te gaan in Horners beweringen, legde Marko de bal juist bij de Britse teambaas door te herinneren aan interne twijfels tijdens de promotie van Verstappen in 2016. Marko houdt vol dat Horner er ernstige bedenkingen bij had om Verstappen na amper vier races dat seizoen naar het hoofteam van Red Bull te halen, waarbij hij betwijfelde of de jonge rijder wel over voldoende ervaring beschikte.
Ondanks die vermeende twijfels vanuit de pitmuur leverde Verstappen direct een weergaloze prestatie door zijn allereerste race voor Red Bull, de Grand Prix van Spanje in Barcelona, meteen te winnen. Die zege maakte hem de jongste Grand Prix-winnaar in de historie van het wereldkampioenschap, waarmee de gedurfde promotie van Marko direct werd gerechtvaardigd.
De publieke botsing tussen de twee voormalige collega's legt de diepere breuken binnen de hiërarchie bij Red Bull bloot na het overlijden van oprichter Dietrich Mateschitz. Een lang slepende interne machtsstrijd mondde er uiteindelijk in uit dat Horner kort na de Britse Grand Prix van 2025 zijn positie aan het roer van het team verloor, waarmee een einde kwam aan zijn twintigjarig leiderschap.
Nu de publicatiedatum van Horners boek nadert, vormen de tegenstrijdige verhalen een scherpe herinnering aan het volatiele politieke landschap achter de schermen in Milton Keynes tijdens hun succesc Jaren. Marko blijft pal staan achter zijn versie van de geschiedenis, waardoor de strijdende memoires vechten om het laatste woord over hoe de dominante macht in de Formule 1 werkelijk is opgebouwd.